Realtà virtuale e realtà aumentata nel settore manifatturiero

I concetti di realtà virtuale (VR) e di realtà aumentata (AR) sono stati originariamente concepiti per il gioco. Tuttavia, stanno rapidamente guadagnando popolarità nel settore industriale.

Questo post è stato pubblicato per gentile concessione di Jonathan Wilkins, direttore marketing di EU Automation, fornitore di componenti per l'automazione. Parla di come la VR e l'AR possono migliorare la sicurezza e aumentare la produttività in fabbrica.

Immanuel Kant ha coniato il termine "realtà virtuale" più di 200 anni fa, descrivendo la VR come una realtà che esiste nella nostra mente ed è distinta dal mondo fisico all'esterno.

Oggi usiamo la parola "realtà virtuale" in modo diverso. Tuttavia, il concetto di VR conserva ancora l'idea di Kant. Un mondo che non esiste fisicamente, ma che la nostra mente può percepire chiaramente.

Ci sono diversi modi per controllare digitalmente la percezione della realtà delle persone. Il modo più semplice è quello di migliorare la percezione del mondo esterno da parte dell'utente, aggiungendovi elementi digitali. Una tecnica chiamata realtà aumentata (AR).

Ad esempio, un turista può visualizzare le informazioni sugli edifici storici proiettate direttamente sulle facciate degli edifici stessi, grazie agli occhiali AR. Casa Battló a Barcellona ne è un esempio. La VR va un passo avanti sostituendo completamente la realtà dell'utente con un'altra generata digitalmente.

Recentemente, il settore manifatturiero ha scoperto i vantaggi dell'AR e della VR. Riduzione dei costi e incremento della sicurezza e della produttività. Ma quali sono esattamente le applicazioni della realtà aumentata nelle fabbriche?

1. Come la VR può accelerare la produzione:

Le aziende lungimiranti utilizzano la VR per migliorare il loro approccio all'analisi predittiva nella produzione. L'interazione digitale con un prodotto consente di scoprire un problema di progettazione in pochi minuti, laddove potrebbero essere necessarie settimane di analisi dei dati per trovare lo stesso difetto.

I produttori possono applicare lo stesso processo all'intera linea di produzione. Studiando il processo di produzione in un ambiente virtuale, i produttori possono scoprire colli di bottiglia e aree da migliorare. La VR elimina anche la necessità di costruire modelli reali su larga scala.

Questo può essere molto conveniente in settori come la produzione aerospaziale. Il motivo è che la prototipazione può essere molto costosa.

2.  Come possiamo migliorare la sicurezza nella produzione con la VR?

La VR è molto efficace anche in un altro ambito, quello della sicurezza. Simulando digitalmente i processi di produzione, è possibile identificare in anticipo i movimenti pericolosi. Il gigante automobilistico Ford, ad esempio, ha già ridotto gli infortuni dei dipendenti del 70 per cento grazie alla realtà virtuale nella produzione.

Le aziende possono utilizzare lo stesso metodo per aumentare la sicurezza dei prodotti per gli acquirenti, ricreando condizioni realistiche nelle quali i consumatori utilizzeranno il prodotto. Ad esempio, i produttori del settore automobilistico possono riprodurre varie condizioni meteorologiche e di traffico per ottimizzare le funzioni di sicurezza sui loro veicoli.

3.  AR per la manutenzione e la riparazione:

L'AR può facilitare la manutenzione. I tecnici possono, ad esempio, visualizzare i dati rilevanti del loro lavoro sulla parte della macchina che stanno ispezionando o riparando. Questo elimina la necessità di consultare grafici e manuali di istruzioni. In questo modo, si accelera il processo di riparazione.

Inoltre, le informazioni previste guidano l'operatore. Quindi, anche un lavoratore inesperto può eseguire le giuste riparazioni.

In modo analogo, gli specialisti possono utilizzare l'AR per fornire assistenza senza viaggiare per il mondo. Un esperto può guidare da remoto qualsiasi dipendente dotato di occhiali AR. Questi esperti forniscono assistenza semplicemente simulando le azioni che il dipendente dovrebbe eseguire. Si può utilizzare questa tecnica anche per formare i nuovi dipendenti.

Inoltre, sia l'AR che la VR possono fornire un grande supporto nella preparazione del personale alle procedure di emergenza.

Per Kant, la VR era qualcosa che esisteva solo nelle nostre menti. Al giorno d'oggi, l'AR e la VR hanno applicazioni pratiche che i produttori di componenti automatici lungimiranti stanno già sfruttando.