Diversificare la forza lavoro ingegneristica
In un'intervista esclusiva perAUTOMATED, Jonathan Wilkins discute con Benita Mehra, presidente della Women in Engineering Society (WES), un ente benefico che lavora con educatori, datori di lavoro e influencer per incoraggiare le pari opportunità e soddisfare la domanda di competenze proveniente dalle organizzazioni ingegneristiche attuali.
AUTOMATED: Potrebbe fornirmi qualche informazione di fondo su Women in Engineering Society e i suoi obiettivi?
Mehra: Nel lontano 1919, fu estratta una piccola commissione dal National Council of Women allo scopo di introdurre le donne al lavoro per consentire agli uomini di entrare a far parte delle forze armate e contribuire agli impegni bellici. Questo influente gruppo, sostenuto dal governo, aveva il compito di consentire alle donne di sviluppare le loro abilità quando assumevano incarichi negli impianti di produzione delle munizioni e in altri stabilimenti tecnici.
La società si poneva tre principali obiettivi: supportare le donne e aiutarle a realizzare il loro potenziale, incoraggiare e promuovere la formazione e l'applicazione dell'ingegneria nonché lavorare con le organizzazioni al fine di favorire e sostenere le pari opportunità nel luogo di lavoro.
AUTOMATED: In quale modo vi impegnate con le aziende e con le donne per conseguire questi obiettivi?
Mehra: Ospitiamo eventi in tutto il Paese per supportare gli ingegneri e svilupparne le competenze. Tra gli eventi potrei citare la conferenza degli studenti della durata di due giorni, che attira più di 130 studentesse che si stanno laureando in scienze, matematica o ingegneria o che stanno addirittura frequentando programmi di post-dottorato.
AUTOMATED: Secondo lei, quale sarà l'impatto generato dall'automazione sulle attività quotidiane degli attuali ingegneri?
Mehra: I produttori del Regno Unito si avvalgono dell'automazione da molto tempo per ottimizzare i processi nella produzione e nella logistica. Avanzando verso il futuro, avremo veicoli senza conducente mentre il maggiore uso della robotica aiuterà la medicina e supporterà la popolazione che invecchia.
Anche se potremmo assistere ad una maggiore automazione sul luogo di lavoro, le persone sono ancora necessarie dato che si sta verificando un'evidente carenza di personale nella manifattura e nell'ingegneria. Quindi, dobbiamo usare le nostre abilità per meccanizzare i compiti ordinari con i robot e cercare di incrementare, laddove possibile, i lavori creativi per tutti noi.
AUTOMATED: Quali sono i vantaggi di un maggior equilibrio di genere sul luogo di lavoro?
Mehra: Vogliamo che il settore ingegneristico rifletta la varietà della società e desideriamo promuovere la creatività in tutti i settori. Una forza lavoro eterogenea si dimostrerà più vantaggiosa per le aziende.
Secondo un report di Mckinsey, il miglioramento dell'equilibrio di genere potrebbe incrementare il prodotto interno lordo globale (PIL) di 12 trilioni di sterline entro il 2025. Nel suo report Diversity Matters, Mckinsey ha anche scoperto che le aziende diversificate per genere hanno il 15% di probabilità in più di conseguire rendimenti finanziari rispetto alla media del settore.
Le aziende devono colmare l'evidente divario di competenze. La promozione di una forza lavoro eterogenea per genere ed etnia rappresenta la strada migliore per raggiungere questo obiettivo.
AUTOMATED: Come se la sta cavando il Regno Unito nel reclutamento di ingegneri donne rispetto al resto del mondo?
Mehra: Purtroppo il Regno Unito è in ritardo rispetto a molti Paesi europei e asiatici. In India, il 30% della forza lavoro ingegneristica è costituito da donne mentre in Cina la percentuale raggiunge il 44%. Nel Regno Unito la forza lavoro ingegneristica composta da donne arriva a circa il 12%.
Se osserviamo i Paesi che hanno un rapporto più equilibrato tra uomini e donne, possiamo riscontrare la significativa influenza della formazione. Nell'Europa dell'Est e nei Paesi in via di sviluppo, l'insegnamento della matematica e delle scienze prevale su quello delle discipline umanistiche per offrire ai bambini maggiori possibilità di un percorso professionale ben retribuito.
AUTOMATED: Secondo lei, cosa potrebbero fare le aziende per incoraggiare i più giovani a intraprendere le discipline ingegneristiche?
Mehra: Le aziende si stanno impegnando molto per incoraggiare un maggior numero di persone ad intraprendere la carriera ingegneristica. Ospitano open day, visitano le scuole e aiutano gli insegnanti con la formazione. Tuttavia, come nazione possiamo fare ancora di più per incoraggiare i bambini a scegliere le discipline STEM.
I bambini sono maggiormente influenzati da coetanei e genitori, quindi i genitori dovrebbero prendere l'iniziativa e indurre i bambini ad intraprendere attività che implicano le scienze. Dalle fiere della tecnologia, ai musei delle scienze fino alla copertura della missione nello spazio di Tim Peake, esiste una grande abbondanza di materiale, nella vita reale e online, in grado di ispirare gli ingegneri del futuro.
AUTOMATED: Terminiamo con una domanda divertente, chi è il suo eroe tecnologico?
Mehra: Ne ho un paio e si tratta di due uomini – il primo è Bill Gates, come filantropo sta ora usando la sua notevole ricchezza per affrontare questioni sociali, in particolare il morbo di Alzheimer. Con un'aspettativa di vita in continuo aumento, dobbiamo trovare modi per assicurare la conservazione della qualità della vita durante l'invecchiamento. Il secondo è will.i.am. Rappresenta un esempio da seguire nella sua volontà di diffondere le discipline STEM attraverso la fondazione i.am angel e nell'aiuto offerto ai giovani per realizzare i loro sogni.
