Processi automatizzati con il ROI più veloce

I produttori conoscono da tempo i vantaggi dell'automazione dei processi manuali. Tra i più evidenti ci sono la riduzione dei costi, il miglioramento della qualità e l'aumento della sicurezza.

Ma a quali processi i produttori dovrebbero dare la priorità nel loro percorso verso l'Industria 4.0?

La maggior parte delle aziende manifatturiere ha adottato una strategia digitale simile a una maratona, sin dall'inizio del termine "Industria 4.0" nel 2011. In altre parole, procedere lentamente, ma con costanza. I produttori hanno scoperto che una diffusione graduale dell'automazione è il metodo più sicuro e di maggior successo per digitalizzare le loro strutture. Questo vale soprattutto per i produttori che non hanno la fortuna di disporre di un flusso infinito di denaro e di specialisti interni esperti.

Tuttavia, la pandemia di COVID-19 e il suo impatto sull'equilibrio socio-politico globale hanno costretto i produttori a digitalizzarsi a pieno ritmo. Questo ha effettivamente trasformato il loro viaggio nell'Industria 4.0 da una maratona a uno scatto. Quando si tratta di decidere tra le procedure digitali e quelle manuali, i direttori di stabilimento sono quelli sottoposti a maggiore pressione.

Ogni impianto di produzione ha requisiti unici, ma i manager dovrebbero sempre considerare tre variabili quando sviluppano una strategia di automazione: la velocità del ritorno sull'investimento (ROI)), la facilità di implementazione e l'impatto del progetto sulla forza lavoro. Vediamo alcuni esempi di progetti di digitalizzazione che vincono su tutti e tre i fronti.

Macchina pick and place

Prendere un componente e metterlo nella posizione giusta per un'ulteriore elaborazione è un lavoro noioso. Ciò è sufficiente per mettere alla prova la pazienza anche del dipendente più motivato. Quando i pezzi sono pesanti, in prossimità di superfici calde e macchinari pericolosi, il compito passa da noioso a pericoloso.

Fortunatamente, le applicazioni pick and place sono tra le più semplici ed economiche da digitalizzare. Sul mercato esiste una grande varietà di bracci robotici che richiedono un investimento iniziale minimo. Il quale, inoltre, può essere programmato senza alcuna esperienza di codifica e può facilitare drasticamente il lavoro dei dipendenti.

Ad esempio, l'ultimo cobot, parte della famiglia igus Rebel, costa meno di 5.000 EUR. Inoltre, può essere programmato a distanza attraverso un servizio di integrazione online che offre servizi di consulenza a prezzo fisso. Il cobot plug and play può trasportare fino a 2 kg e opera in un paio di giorni.

Per il sollevamento di carichi più pesanti, come nelle applicazioni di pallettizzazione, i prezzi sono notevolmente più alti. Una soluzione standard che gestisce uno strato al minuto parte da circa 140.000 EUR, esclusi l'integrazione e gli accessori extra. Anche la programmazione e la manutenzione possono essere piuttosto complesse e in genere richiedono l'assistenza di un integratore di sistemi.

Tuttavia, i pallettizzatori automatici possono avere un impatto enorme sul benessere del personale. Questo perché la pallettizzazione manuale è un'attività fisica impegnativa che spesso può causare incidenti e lesioni da sforzo ripetuto (RSI). Il recupero del capitale potrebbe essere più lento rispetto ad altri progetti di automazione. Tuttavia, i vantaggi in termini di maggiore sicurezza e di fidelizzazione del personale varranno l'investimento nel lungo periodo.

Garanzia di qualità in produzione

I rigorosi standard di Industria 4.0 rendono il controllo di qualità (QA) una fase essenziale del processo di produzione. Tuttavia, il costo e la complessità delle tradizionali soluzioni di visione artificiale fanno sì che molti stabilimenti continuino a fare affidamento sull'ispezione manuale.

Purtroppo, gli ispettori umani non sono in grado di controllare in modo affidabile i prodotti complessi per otto ore al giorno e riscontrarne tutti i difetti. Pensate a un circuito stampato (PCB): un singolo elemento può contenere decine di sottocomponenti poco visibili. Tuttavia, ognuno di essi può presentare dei difetti che compromettono la funzionalità dell'intera scheda.

Fortunatamente, stanno arrivando sul mercato nuove soluzioni che trascendono i limiti della visione artificiale tradizionale. Per esempio, l'azienda tedesco-israeliana Inspekto ha sviluppato un conveniente sistema Autonomous Machine Vision. INSPEKTO S70 può essere impostato dal personale dell'impianto, senza l'aiuto di un esperto di visione artificiale. Il sistema è preconfigurato per una vasta gamma di casi d'uso, il che riduce drasticamente i tempi di installazione.

Poiché i sistemi di visione industriale come quelli di Inspekto aiutano a ridurre i costi dei difetti, generano un rapido ritorno sull'investimento. Questo può includere sprechi di materiale, costi di rilavorazione, spese di consegna tardive, danni alla reputazione e altro ancora.

Inoltre, l'automazione del controllo di qualità può alleggerire il carico di lavoro del personale che può di conseguenza eseguire compiti più impegnativi che creano valore aggiunto. Esiste un'ampia varietà di aziende di visione industriale sul mercato. Esse offrono molte soluzioni low-code e no-code. Garantendo che i produttori possano trovare un sistema di AQ adatto al loro budget e alle loro competenze tecniche.

Inserimento dei dati

L'inserimento rapido e affidabile dei dati è essenziale per tutti i processi che richiedono informazioni precise e aggiornate. Dal monitoraggio dei dati dei sensori per la manutenzione predittiva, all'elaborazione delle distinte dei materiali.

L'inserimento manuale dei dati può spesso diventare un punto di rallentamento che ostacola le aziende. Questo perché gli impiegati addetti all'inserimento dei dati potrebbero non essere in grado di tenere il passo con la necessità di informazioni in tempo reale. Pertanto, potrebbero introdurre degli errori nel riportare le cifre. È qui che i sistemi automatizzati di inserimento dei dati possono essere utili.

Il software di inserimento dati può utilizzare il riconoscimento ottico dei caratteri per leggere le informazioni da varie fonti come PDF, e-mail e siti web. Può quindi assorbire queste informazioni in un'applicazione di archiviazione dati centralizzata, che si tratti di un database o di un semplice foglio di calcolo.

L'immissione automatizzata dei dati ha una vasta gamma di applicazioni. La più comune e conosciuta è la scansione automatica delle fatture. Tuttavia, il software per l'inserimento dei dati può essere utile in innumerevoli scenari, come la preparazione dei rapporti per le verifiche ispettive e i controlli di qualità. Inoltre, gestisce le richieste di informazioni commerciali, elabora i risultati dei sondaggi sulla soddisfazione dei clienti e altro ancora.

Oltre a questi vantaggi, il software di inserimento dati è generalmente semplice da installare e gestire e può essere estremamente conveniente. Culverdocs, ad esempio, offre un pacchetto all-inclusive per un canone mensile di soli 20 £ per utente.

Il flusso di cassa, la fidelizzazione dei dipendenti e un divario di competenze tecniche sono alcune delle maggiori sfide che i produttori stanno affrontando al momento. I produttori possono accelerare la loro maratona di digitalizzazione facendo il salto necessario a ottenere un vantaggio competitivo significativo. Questo considerando il ritorno sull'investimento (ROI) delle loro iniziative di automazione. Inoltre, la loro influenza sulla forza lavoro e la facilità con cui possono essere impiegati e mantenuti.

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