12 tecnologías de cadena de suministro inteligente y cómo funcionan
La gestión de la cadena de suministro no recibió demasiada atención hasta que la pandemia de la COVID puso en evidencia la fragilidad inherente a las cadenas de suministro en todo el mundo. La pandemia obligó a las empresas de todo el mundo a mejorar la resistencia de sus cadenas de suministro. Como resultado, empezaron a evaluar y adoptar nuevas tecnologías y técnicas en la cadena de suministro para asegurar la continuidad empresarial.
Hay muchas innovaciones recientes que han demostrado ser muy aplicables al aprovisionamiento, la compra, el seguimiento, el almacenamiento y el uso de piezas y materiales. Estos avances no estaban necesariamente destinados a mejorar la gestión de la cadena de suministro, pero han demostrado ser beneficiosos en este ámbito.
El término Cadena de suministro 4.0 surgió para describir la aplicación de algunas de estas técnicas a la gestión de la cadena de suministro. Existe una falta de consenso sobre qué innovaciones o grupos de innovaciones deberían estar cubiertos por este término. Sin embargo, lo que sigue es un resumen de las tecnologías más destacadas de la cadena de suministro.
Innovaciones aplicables para mejorar la gestión de la cadena de suministro
- Fabricación aditiva o impresión 3D
- Inteligencia artificial
- Realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV)
- Sistemas autónomos
- Cadena de bloques
- Informática en la nube
- Ciberseguridad
- Análisis de datos
- Gemelos digitales o virtuales
- Robótica
- Integración del sistema
- El internet de las cosas (IoT)
Componentes básicos de la eficiencia: Un análisis detallado de las 12 tecnologías innovadoras de la cadena de suministro inteligente
Impresión 3D o fabricación aditiva en las cadenas de suministro
La fabricación aditiva es una opción atractiva para las empresas que utilizan diversas piezas fabricadas con materiales iguales o similares. En lugar de comprar y almacenar todas las piezas, puede resultar más eficiente adquirir los materiales básicos que pueden combinarse para construir cualquiera de ellas en función de las necesidades. Esto reduce los gastos generales de inventario y las necesidades de espacio de almacenamiento, lo que convierte a la fabricación aditiva en una solución que ahorra espacio y costes. Los gemelos digitales o virtuales, la robótica, los sistemas autónomos y la IA pueden mejorar la fabricación aditiva.
La inteligencia artificial en la cadena de suministro
La IA es una herramienta versátil, aplicable de muchas maneras para mejorar la gestión de la cadena de suministro. Esta herramienta ofrece la posibilidad de recibir información sobre diversas operaciones. Analiza constantemente los patrones de los pedidos, los envíos y otras actividades.
Las empresas están aprovechando estas estadísticas para crear cadenas de suministro más eficientes de varias maneras. La IA tiene la capacidad de identificar proveedores alternativos con menores costes o plazos de entrega. Así como mejorar las estrategias de negociación con los proveedores existentes utilizando datos históricos, y automatizar las tareas rutinarias de compra.
Esto permite a los recursos humanos centrarse en tareas más complejas. Como, por ejemplo, la gestión estratégica de las relaciones con los proveedores y la planificación de la mitigación de riesgos.
Realidad aumentada y realidad virtual
La RA guía eficientemente a los encargados de las existencias a través de los grandes almacenes. La RV está resultando útil para la monitorización y gestión a distancia de instalaciones.
El diseño de productos suele asociarse a la fabricación, pero ambos están intrínsecamente ligados en una cadena de suministro inteligente. Mientras que la RV permite la colaboración a distancia y las revisiones de diseño, la RA puede potenciar a los diseñadores de formas únicas. Por ejemplo, los cascos de realidad aumentada pueden ayudar a los diseñadores a visualizar productos en 3D en un entorno real. Por lo tanto, les permite tomar decisiones rápidas e informadas sobre la forma, la función y el ajuste.
En las cadenas de suministro inteligentes, la velocidad y la eficacia del diseño de los productos mejoran enormemente gracias a la perfecta integración del diseño y la producción.
Sistemas autónomos de la cadena de suministro
Crear cadenas de suministro autónomas sigue siendo un objetivo ambicioso, pero los elementos esenciales existen y están a la espera de ser integrados. Una cadena de suministro autónoma sería capaz de procesar y planificar, ejecutar esos planes y monitorizar la ejecución.
Abarcaría la creación y modificación de pedidos en función de los datos de la demanda en tiempo real y de algoritmos predefinidos. Esto eliminaría la necesidad de hacer previsiones manuales y garantizaría unos niveles óptimos de existencias. Así como la actualización de todos los datos maestros, como las listas de proveedores y los plazos de entrega. Los sistemas autónomos de la cadena de suministro se basarían en la IA, la robótica, el IoT, la informática en la nube y los sistemas de comunicaciones, que podrían incluir la tecnología 5G.
La tecnología de cadena de bloques en la gestión de la cadena de suministro
La cadena de bloques es fundamentalmente un libro de contabilidad seguro y distribuido. Como resultado, cualquiera que comparta datos en una cadena de bloques puede confiar en ella. Estos datos pueden abarcar desde números de inventario hasta contratos legales. Cada cambio y actualización se registra y puede verificarse.
La cadena de bloques es una herramienta cada vez más utilizada para todo, desde la gestión de inventarios hasta la gestión de relaciones. Esto permite una comunicación segura y transparente entre los socios para una cadena de suministro más eficiente.
Informática en la nube para la gestión de la cadena de suministro
La nube representa un acceso amplio y casi inmediato a toda la potencia de cálculo y almacenamiento que una organización pueda permitirse. Los principales servicios en la nube ponen a su disposición una amplia variedad de aplicaciones de software, incluidas las herramientas de IA.
Los responsables de la cadena de suministro tienen la opción de automatizar sus operaciones pasándose a la nube. Este cambio puede considerarse un avance significativo hacia la implementación de sistemas autónomos. Por tanto, prepara el camino para una cadena de suministro más inteligente, autorregulada y eficiente.
Ciberseguridad
La ciberseguridad es fundamental para mejorar la gestión de la cadena de suministro. No existe ningún sistema a prueba de jaqueos informáticos, pero las cadenas de bloques contribuyen poderosamente a la ciberseguridad. Su libro de contabilidad distribuido garantiza la integridad de los datos haciéndolos casi imposibles de manipular. Cualquier cambio sería inmediatamente evidente para todos los participantes en la red.
Los servicios en la nube invierten mucho en ciberseguridad, por lo que es importante evaluar las capacidades de seguridad de los proveedores de servicios en la nube. El uso de la IA puede ayudar a detectar y detener a los jáqueres malintencionados. Los sistemas basados en la IA pueden aprender y detectar patrones que indiquen intentos de jaqueo. Estos sistemas pueden tomar medidas proactivas para evitar posibles daños.
Análisis de datos en las cadenas de suministro
Todos los implicados en la gestión de la cadena de suministro están invirtiendo en herramientas de análisis de un tipo u otro, incluida la IA. Uno de los objetivos es recopilar y procesar datos casi en tiempo real. Esto permitirá aplicar los procedimientos y las políticas adecuados.
Las empresas se benefician enormemente de disponer de datos fiables y actualizados que se procesen casi en tiempo real. Esto les permite automatizar las operaciones de la cadena de suministro y mejorar la eficiencia con fiabilidad.
Gemelos digitales o virtuales
Los gemelos digitales son algo más que colecciones de esquemas, planos y especificaciones digitales. Pretenden ser representaciones funcionales de productos complejos, aunque existan en forma virtual.
Un gemelo digital tiene la capacidad de mostrar los efectos funcionales de cualquier alteración. Independientemente de si se trata de un pequeño tornillo o de un microcontrolador complejo. Es importante señalar que toda la cadena de suministro propaga cada cambio.
Robótica
La robótica desempeña funciones en ambos extremos de las cadenas de suministro. Los robots ya se utilizan ampliamente en la fabricación, mejorando significativamente la velocidad y la consistencia de la producción. Los expertos predicen que el uso de robots y software de automatización crecerá a medida que la tecnología siga avanzando.
Mientras tanto, los almacenes recurren cada vez más a robots semiautónomos y autónomos para automatizar las operaciones de la cadena de suministro. Estos robots pueden transportar, clasificar y apilar artículos. Esto ha transformado los procesos, que antes requerían mucha mano de obra, en operaciones más eficientes y simplificadas.
Integración del sistema
Metafóricamente hablando, muchas cadenas de suministro siguen teniendo eslabones separados que permanecen independientes, por no decir aislados. Muchos clientes y proveedores siguen negociando acuerdos por teléfono. El intercambio de información no siempre está automatizado. Integrar los sistemas de información es un primer paso, quizás automatizando en la nube o adoptando la cadena de bloques.
El uso conjunto de varias de las nuevas tecnologías y tendencias de la cadena de suministro puede ampliar sus beneficios. Por ejemplo, haciendo uso de herramientas de IA residentes en la nube o diseñando gemelos digitales con la ayuda de herramientas de RA y RV. Estos mayores niveles de integración podrían cumplir la promesa de las cadenas de suministro autónomas.
El internet de las cosas
El IoT es sinónimo de sensores y de compartir los datos que recopilan. Los sistemas de sensores tienen una amplia variedad de aplicaciones.
Pueden utilizarse para el seguimiento y la monitorización de diversas entidades. Como piezas, productos, vehículos (barcos, camiones y equipos de almacén), robots e incluso personas. Esto permite gestionar el inventario en tiempo real y agilizar las operaciones.
Los sensores tienen la capacidad de monitorizar el entorno. Por ejemplo, el control de la humedad desempeña un papel crucial en el almacenamiento de productos electrónicos. Además, los sensores pueden monitorizar el estado de la mercancía durante todo el proceso de envío. Los datos pueden recopilarse, procesarse y utilizarse para optimizar y automatizar las operaciones de la cadena de suministro, con o sin la ayuda de la IA.
Hay una gran cantidad de nuevas tecnologías y herramientas disponibles para hacer que las cadenas de suministro inteligentes sean más eficientes y fiables. La adopción de una o dos de ellas podría responder a una necesidad inmediata de las empresas. Sin embargo, es vital tener en cuenta que cada método puede utilizarse junto con otros. Esto permite a las empresas planificar sus propios caminos hacia una inteligencia mejorada, una mayor visibilidad, una automatización mejorada y unas cadenas de suministro más eficientes.
