La realidad virtual y aumentada en el sector de la fabricación

Los conceptos de realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA) se diseñaron originalmente para los juegos. Sin embargo, están ganando popularidad rápidamente en el sector industrial.

Este post nos llega por cortesía de Jonathan Wilkins, director de marketing de EU Automation, proveedor de piezas de automatización. Habla de cómo la realidad virtual y la realidad aumentada pueden mejorar la seguridad e impulsar la productividad en la fábrica.

Immanuel Kant acuñó el término «realidad virtual» hace más de 200 años. Describiendo la RV como una realidad que existe en nuestra mente y es distinta del mundo físico exterior.

Hoy utilizamos la palabra «realidad virtual» de una forma diferente. Sin embargo, el concepto de RV sigue conservando la idea de Kant. Un mundo que no existe físicamente pero que nuestra mente puede percibir con claridad.

Hay distintas formas de controlar digitalmente la percepción de la realidad. La forma más sencilla es mejorar la percepción que el usuario tiene del mundo exterior añadiéndole elementos digitales. Una técnica llamada realidad aumentada (RA).

Por ejemplo, un turista puede ver información sobre edificios históricos proyectada directamente sobre las fachadas de los edificios, con gafas de realidad aumentada. La Casa Battló de Barcelona es un lugar donde ocurren estas cosas. La RV va un paso más allá al sustituir por completo la realidad del usuario por otra generada digitalmente.

Recientemente, el sector manufacturero ha descubierto las ventajas de la RA y la RV. Reducción de costes y aumento de la seguridad y la productividad. Pero, ¿cuáles son exactamente las aplicaciones de la realidad aumentada en las fábricas?

1. Cómo la RV puede acelerar la producción:

Las empresas con visión de futuro utilizan la RV para mejorar su enfoque del análisis predictivo en la fabricación. La interacción digital con un producto permite descubrir un problema de diseño en solo unos minutos. Mientras que podrían necesitarse semanas de análisis de datos para encontrar el mismo fallo.

Los fabricantes pueden aplicar el mismo proceso a toda la línea de producción. Al estudiar el proceso de producción en un entorno virtual, los productores pueden encontrar obstáculos y áreas que necesitan mejoras. La RV también elimina la necesidad de construir modelos reales a escala real.

Esto puede ser muy conveniente en sectores como la fabricación aeroespacial. La razón es que la creación de prototipos puede resultar muy costosa.

2. ¿Cómo podemos mejorar la seguridad en la fabricación con la RV?

La RV también es muy eficaz en otro ámbito, el de la seguridad. La simulación digital de los procesos de producción permite identificar con antelación los movimientos peligrosos. El gigante automovilístico Ford, por ejemplo, ya ha reducido las lesiones de sus empleados en un 70 % gracias a la realidad virtual en la fabricación.

Las empresas pueden utilizar el mismo método para aumentar la seguridad de los productos para los compradores. Recreando condiciones realistas en las que los consumidores utilizarán el producto. Por ejemplo, los fabricantes de automóviles pueden reproducir diversas condiciones meteorológicas y de tráfico para optimizar las características de seguridad de sus vehículos.

3. RA para mantenimiento y reparación:

La RA puede facilitar el mantenimiento. Los técnicos pueden, por ejemplo, visualizar datos relevantes para su trabajo en la pieza de la máquina que están inspeccionando o reparando. Esto elimina la necesidad de consultar tablas y manuales de instrucciones. De este modo, se acelera el proceso de reparación.

Además, la información proyectada, guía al operador. Así, incluso un trabajador inexperto puede realizar las reparaciones adecuadas.

Del mismo modo, los especialistas pueden utilizar la realidad aumentada para prestar asistencia sin tener que desplazarse de un país a otro. Un experto puede guiar a distancia a cualquier empleado equipado con gafas de RA. Estos expertos proporcionan apoyo simplemente simulando las acciones que debe realizar el empleado. También puede utilizar esta técnica para formar a nuevos empleados.

Además, tanto la RA como la RV pueden ser de gran ayuda a la hora de preparar al personal para procedimientos de emergencia.

Para Kant, la RV era algo que solo existía en nuestras mentes. Hoy en día, la RA y la RV tienen aplicaciones prácticas que los fabricantes de piezas de automoción con visión de futuro ya están aprovechando.