Habib Al-Khatib and Elodie Morgan - SpotLight
June 23, 2022. 4 min di lettura
Q. Potreste presentarmi l'azienda? Come si è arrivati alla sua costituzione?
SpotLight è una soluzione di monitoraggio sismico che evidenzia le dinamiche sub-superficiali utilizzando solo una fonte sismica superficiale e un ricevitore. Identifica aree o “punti” specifici da monitorare piuttosto che un'intera zona, rendendo più mirato il monitoraggio delle piccole variazioni sismiche. Si tratta di un'innovazione radicale negli attuali sistemi di monitoraggio sismico che produce immagini 3D e quindi 4D, consentendoci di tracciare i cambiamenti anche nel tempo. Essendo molto diversa dai metodi attuali, è stato piuttosto complicato lanciarla sul mercato.
Fondata nel 2017, l'azienda si è da sempre autofinanziata, garantendosi un flusso costante di entrate già nei primi dodici mesi. A inizio 2019, proprio quando SpotLight si stava preparando a mostrare il suo primo prototipo, il team e io abbiamo incontrato i rappresentanti della società omanita di venture capital, Phaze Ventures, che ha intravisto grandi potenzialità nella nostra soluzione. Entrata nel progetto, è diventata parte essenziale del nostro successo e ci ha aperto le porte a numerose opportunità.
Q. Quali sono i vostri principali prodotti o servizi?
SpotLight è uno strumento di monitoraggio che può essere utilizzato unitamente ad altre tecnologie con funzione analoga, contribuendo a creare una visibilità più completa delle attività del sottosuolo. Il sistema funziona monitorando i cambiamenti in aree specifiche, creando un'immagine semplificata e ponendo l'attenzione là dove serve. Può monitorare perfettamente le attività del settore Oil & Gas (petrolio e gas).
La nostra soluzione mira a risolvere le incertezze critiche nella produzione che possono avere conseguenze sulla sicurezza e sulle attività sul campo del settore O&G. Siamo in grado di aiutarvi a rispondere a domande come: Dov'è il mio fronte vapore? Questo guasto è permeabile o no? Questo canale è attivo? Questa roccia di copertura è stabile? Il mio fronte di iniezione si sta muovendo troppo velocemente? Le risposte a queste domande possono valere milioni di dollari.
Concentriamo le nostre competenze sulla fisica - software ed elaborazione - ed esternalizziamo l'acquisizione - fonte/ricevitori singoli - ad altri soggetti che utilizzano attrezzature standard. Le nostre soluzioni si articolano in due passaggi. Innanzitutto realizziamo una strategia di indagine per identificare le migliori aree da monitorare, quindi estraiamo le informazioni dai punti analizzati e presentiamo le modifiche al cliente.
“SpotLight è uno strumento di monitoraggio che può essere utilizzato unitamente ad altre tecnologie con funzione analoga, contribuendo a creare una visibilità più completa delle attività del sottosuolo.”
Q. Qual è stata la più importante sfida superata dall'azienda?
Una delle maggiori sfide è stata la resistenza al cambiamento da parte di uno dei due settori prescelti. Le aziende operanti nel settore del petrolio e del gas adottano un approccio “Hollywood” al monitoraggio sismico, scattando delle foto di una stessa area e analizzandole congiuntamente per visualizzare i movimenti di fluidi. L'obiettivo è creare un'immagine da Oscar prima di adottare decisioni sulla produzione. La geologia però non è un film d'azione, i cambiamenti strutturali non avvengono in tempi riferibili a una scala umana e, semplicemente, non occorre reimmaginare tutto. I cambiamenti si verificano in aree molto circoscritte, all'interno o intorno a un giacimento, e sono correlati all'attività umana, come nel caso dei pozzi.
Il nostro ultimo grande risultato è stato un progetto pilota con Petroleum Development Oman, nato in parte grazie ai rapporti con Phaze Ventures. Il progetto pilota è andato avanti nonostante la pandemia di COVID-19, contribuendo a dimostrare il valore della nostra offerta. Con la crisi economica dovuta alla COVID-19, la necessità di soluzioni economicamente efficaci sta crescendo e riteniamo che SpotLight sia nella posizione giusta per fornirle.
Q. Qual è la più grande innovazione che offrite al mercato?
Il nostro approccio al monitoraggio è diverso, più economico ed efficace. Invece di mettere sotto osservazione l'intera area, ci concentriamo su zone specifiche in cui l'attività sotterranea non è ben chiara e rischia di compromettere la produzione o l'integrità e la sicurezza generale di un giacimento.
La forza e l'accuratezza della nostra soluzione proviene dalla strategia di indagine e dall'elaborazione dei dati piuttosto che dal dispiegamento massiccio di attrezzature, riducendo i costi e rendendo l'intero processo meno invasivo. Concentrandoci su queste poche aree chiave possiamo ottenere informazioni sufficienti a garantire che il lavoro proceda in sicurezza e con meno rischi.
In poche parole, sviluppiamo soluzioni affidabili, agili, verdi ed economiche. In alcuni pozzi, il nostro approccio rende per la prima volta attuabile il monitoraggio sotterraneo.
Q. Qual è il legame tra questa soluzione e il crescente uso dell'automazione?
Vari aspetti del nostro approccio sono direttamente collegati all'automazione. Quando viene identificato un punto da sottoporre a monitoraggio, possiamo pre-pianificare le decisioni in base al comportamento di quel punto, ad esempio decidere se usare un iniettore di tipo aperto o chiuso.
I dati sono essenziali in qualsiasi processo di automazione; posizionando dei ricevitori in punti strategici, riduciamo la quantità di dati raccolti e li rendiamo tutti utilizzabili. Ciò consente di snellire ed elaborare i dati in tempo reale. La nostra situazione ideale è integrare i sistemi di rilevazione in tempo reale nei sistemi emergenti di controllo sul campo.
