Gary Cross - Vaarst
June 22, 2022. 5 min di lettura
Q. Potrebbe fornirmi una panoramica di Vaarst? Come si è arrivati alla sua costituzione?
Siamo una società tecnologica con sede a Bristol, che crea prodotti per supportare le ambizioni digitali nell'ambiente marino, attraverso soluzioni hardware e software finalizzate a ridurre i costi e l'impatto ambientale associati alle attività offshore. Complessivamente, la nostra tecnologia può ridurre i costi delle ispezioni sottomarine fino all'80%, riducendo le dimensioni delle imbarcazioni noleggiate, il tempo trascorso in mare e le dimensioni del team necessario per completare gli incarichi.
Anche se Vaarst è stata lanciata solo nel marzo 2021, la sua storia inizia nel 2015 con il nostro fondatore Brian Allen. Brian vanta un'esperienza pluriennale in ambienti marini offshore, come pilota di veicoli sottomarini a controllo remoto (ROV) per qualsiasi attività, dall'ispezione delle condutture alla ricerca di tesori. La sua esperienza diretta lo ha portato all'idea di aggiornare i ROV in uso attraverso un sistema di raccolta dati intelligente in tempo reale installato retroattivamente. Da allora, la nostra tecnologia è stata sviluppata sotto l'egida della capogruppo Rovco e nel 2021 abbiamo deciso di diventare un soggetto autonomo. Vaarst si è progressivamente rafforzata sviluppando nuovi modi per migliorare l'efficienza delle attività offshore dei suoi clienti, che includono le principali aziende energetiche.
Q. Quali sono i principali prodotti e servizi offerti da Vaarst?
Vaarst offre quattro prodotti. Il nostro prodotto di punta è il SubSLAM X2., un sistema di raccolta dati intelligente in tempo reale utilizzato per creare dati della nuvola di punti sottomarini con posizionamento relativo perfetto e precisione millimetrica. Funziona combinando una coppia di sensori di immagine 4K per fornire immagini dal vivo scalabili e modelli di nuvola di punti 3D delle strutture oggetto di indagine garantendo la massima accuratezza nelle misurazioni. Il SubSLAM X2 procede di pari passo con la nostra piattaforma di live streaming 3D, che consente ai nostri utenti di accedere ai dati di indagine e costruzione in tempo reale, trasmessi a qualsiasi dispositivo attraverso un collegamento dati a bassa larghezza di banda tramite la nostra piattaforma Vaarst. Ciò consente ai team di ispezione a terra di prendere decisioni e fornire raccomandazioni informate mentre il lavoro è in corso e, al tempo stesso, di lavorare a distanza anziché in presenza sull'imbarcazione.
La nostra tecnologia è in grado di raccogliere e trasmettere dati video per centinaia di ore. Per accelerare il processo di analisi dei dati, abbiamo sviluppato una piattaforma che utilizza l'apprendimento automatico per riconoscere le caratteristiche chiave e le anomalie nei dati delle immagini, come gli anodi delle tubazioni e i danni alle risorse sottomarine. La piattaforma suddivide i fotogrammi per caratteristica, raggruppando quelli che richiedono ulteriori indagini e quelli che probabilmente possono essere ignorati.
Offriamo inoltre un software di autonomia che consente un futuro autonomo connesso al cloud per tutti i sistemi di robotica marina. La nostra tecnologia di autonomia può essere adattata a qualsiasi veicolo sottomarino e consente ai ROV di rispondere a domande fondamentali come: dove mi trovo ora? Cosa mi circonda? E dove mi dirigerò in seguito? Con queste informazioni, il ROV può completare i suoi compiti in modo rapido e sicuro con la minima assistenza umana.
“La combinazione tra il SubSLAM X2 e la tecnologia di autonomia è ciò che ci distingue sul mercato. È il primo sistema di raccolta dati a fornire nuvole di punti 3D così accurate per le ricostruzioni digitali in tempo reale e la navigazione autonoma ed è diverso da qualsiasi altro sistema del settore.”
Q. Qual è la più grande innovazione che offrite al mercato?
La combinazione tra il SubSLAM X2 e la tecnologia di autonomia è ciò che ci distingue sul mercato. È il primo sistema di raccolta dati a fornire nuvole di punti 3D così accurate per le ricostruzioni digitali in tempo reale e la navigazione autonoma ed è diverso da qualsiasi altro sistema del settore.
Dall'introduzione dei ROV negli anni '70, la tecnologia utilizzata per completare le attività sottomarine è migliorata, ma alla fine è rimasta legata a un approccio molto analogico. SubSLAM X2 ha completamente rivoluzionato l'attività sottomarina coinvolta nelle attività offshore. Ora che le sue capacità sono state potenziate attraverso l'autonomia, SubSLAM X2 è nella posizione ideale per condurre Vaarst in nuovi ed entusiasmanti territori.
Q. Qual è stata la più importante sfida superata dall'azienda?
Sebbene le giornate trascorse a testare la nostra tecnologia in condizioni difficili di ogni tipo siano state a dir poco impegnative, la percezione e l'accettazione delle capacità di autonomia rappresentano la maggiore sfida che dobbiamo superare. Come ho già detto, dall'introduzione dei ROV il settore è stato caratterizzato da scarsa innovazione. Convincere gli operatori interni ed esterni al settore ad adottare un nuovo modo di svolgere l'attività non è stato facile, soprattutto in un business con più livelli di appaltatori e subappaltatori.
Dato l'ambiente di lavoro difficile in cui opera la nostra tecnologia, gli enti regolatoriinteressati sono cauti nel consentire l'uso di qualsiasi nuova tecnologia. Per via di questo sano scetticismo, l'AI e la tecnologia dell'autonomia non hanno ancora raggiunto il pieno potenziale del settore. Tuttavia, siamo riusciti a mettere in discussione lo status quo a vantaggio di tutte le parti interessate e, di conseguenza, la nostra attività continua a rafforzarsi. Poiché l'industria diventa più ricettiva e l'adozione diventa la norma, i risparmi in termini di costi e di emissioni che ne conseguono comporteranno un significativo cambiamento nel settore energetico.
Q. Come si collegano i vostri prodotti e servizi al crescente uso dell'automazione nel settore?
Riteniamo che in futuro Vaarst non rimarrà entro i confini di un solo settore e di un unico ambiente. Poiché molti settori cercano di sfruttare l'autonomia, le applicazioni e i casi d'uso per la nostra tecnologia continueranno a crescere. Attualmente, le nostre soluzioni sono implementate nell'ambiente marino, ma dato che la nostra tecnologia può essere installata retroattivamente su qualsiasi robot o veicolo, possiamo attenderci di vederla operare in una vasta gamma di diversi settori verticali.
Ad esempio, la nostra tecnologia di autonomia consente di istruire i veicoli a mantenere sempre una distanza minima da un obiettivo designato: anche se un pilota si dirigesse accidentalmente con la massima accelerazione verso una struttura, l'autonomia interverrà e arresterà il ROV alla distanza appropriata. Questa funzione sarebbe ideale se applicata a un drone controllato a distanza che sorveglia un cantiere. L'AI farebbe in modo che il drone non si scontrasse mai con alcun ostacolo, garantendo la sicurezza del personale in cantiere oltre alla protezione del drone e delle risorse oggetto di indagine.
Sviluppiamo e testiamo costantemente le nostre soluzioni così, quando i tempi saranno maturi per la piena autonomia, Vaarst sarà pronta.
