Adrian Burton - Harrison Castings
June 23, 2022. 3 min di lettura
Q. Potrebbe presentarmi l'azienda? Come si è arrivati alla sua costituzione?
Harrison Castings è stata fondata nel 1911, in origine si trattava di una piccola fonderia. Nel corso degli anni, l'azienda è cresciuta in modo significativo e ora è considerata una delle maggiori fonderie del Regno Unito specializzate nella colata in sabbia di alluminio, orgogliosa di fornire pezzi fusi di alta qualità in tutto il mondo. I nostri moderni stabilimenti di produzione, di dimensioni ragguardevoli, sono situati appena alle porte della città di Leicester, nel Regno Unito, e producono pezzi fusi per una vasta gamma di settori tra cui automazione, medico, costruzioni, energia e difesa. Al contempo, lavoriamo con numerosi fornitori di 1° livello e produttori di apparecchiature originali (OEM) e forniamo pezzi fusi in allumino grezzi o completamente lavorati per applicazioni diverse.
Q. Quali sono i vostri principali prodotti o servizi?
Il principale prodotto che offriamo è la colata. I nostri servizi sono adattati alle esigenze dei nostri clienti e alle loro specifiche necessità. Produciamo all'incirca 1.500 tonnellate di alluminio colato in sabbia ogni anno, realizzando vaste quantità di pezzi fusi di piccole e grandi dimensioni fino a 350 kg di peso.
La colata in sabbia è un processo efficiente per la fusione dei metalli che prevede l'uso della sabbia come materiale per lo stampo. Attraverso questo processo, si produce oltre il 70% dei getti in metallo del mondo. Lavoriamo anche con la colata in gravità che, sebbene sia un procedimento più costoso, offre una migliore finitura della superficie e proprietà meccaniche più performanti grazie alla solidificazione rapida.
“Harrison Castings è ora considerata una delle più importanti fonderie del Regno Unito.”
Q. Qual è stata la più importante sfida superata dall'azienda?
Nel 2009 il nostro fatturato è diminuito del 14,5% rispetto all'anno precedente, per poi perdere un ulteriore 13,8% l'anno sucessivo. Era chiaro che non potevamo continuare a operare come facevamo in precedenza. Il mercato stava cambiando a livello globale quindi dovevamo adattarci. Questo ci ha indotto ad aumentare le nostre esportazioni, soprattutto verso gli Stati Uniti. Grazie a questi cambiamenti combinati, il fatturato è progressivamente aumentato dell'81% tra il 2010 e il 2019. Tra il 2009 e il 2010, Harrison Castings ha imparato molto dalle proprie esperienze. Abbiamo dimostrato di avere quell'adattabilità che ci consente di cambiare rotta quando è necessario, inoltre abbiamo mostrato tutta la nostra resilienza in condizioni di mercato divenute difficili. Durante gli ultimi mesi, siamo riusciti a mettere in pratica molte delle lezioni apprese.
Q. Qual è la più grande innovazione che offrite al mercato?
Il nostro principale punto di forza è la dimensione delle colate che produciamo. Dato che usiamo la tecnica del getto in sabbia ad aria compressa, tecnicamente non ci sono limiti alla dimensione del getto che possiamo creare. Questo ci consente di rispondere alle varie sfide ingegneristiche che le aziende devono affrontare in numerosi settori. MAGMA 5, uno strumento per creare simulazioni delle nostre colate, rappresenta l'apice della tecnologia di ottimizzazione e viene usato solo dalle fonderie più grandi e importanti a livello mondiale. La disponibilità di questo strumento ci offre la capacità di produrre ogni volta getti di dimensioni sempre più grandi, certi che riusciremo a soddisfare alla lettera le specifiche del cliente.
Q. Qual è il legame tra il prodotto e il crescente uso dell'automazione?
Per sua natura, il lavoro di fonderia è un processo ad alto impiego di manodopera. Il futuro del settore manifatturiero è migliorare l'efficienza e creare il prodotto migliore al prezzo più conveniente. A tale scopo, abbiamo adottato questa tecnologia. Usiamo uno strumento chiamato MAGMA 5 per creare le simulazioni dei nostri getti. Grazie a questo strumento possiamo inserire nel software obiettivi quantitativi e variabili di produzione critiche per creare il progetto di una colata virtuale che offra una vasta quantità di dati persino prima che la produzione sia avviata. Fin dall'inizio, possiamo vedere l'andamento delle prestazioni del getto individuando qualsiasi potenziale difetto che non sarebbe possibile rilevare fino alla preparazione della colata. La disponibilità di un simile strumento è stata un elemento decisivo.
Oltre alle operazioni che svolgiamo in fonderia, però, il nostro lavoro contribuisce in modo significativo a supportare l'automazione in numerosi settori diversi. Con il settore energetico, produciamo parti importanti per le turbine a gas industriali automatizzate, oltre a turbocompressori e turbogeneratori. Analogamente, nell'ambito del settore medico, abbiamo collaborato con il principale produttore a livello mondiale di macchinari per il trattamento delle malattie oncologiche per sviluppare un nuovo lettino per pazienti in grado di ruotare a 360°, sollevandosi e spostandosi lungo tutti gli assi richiesti per il trattamento.
