Che la partita abbia inizio!

Qual è il miglior modo per risollevare il morale dei dipendenti? Possiamo rendere le interfacce uomo-macchina (HMI) più interattive? In che modo i veicoli a guida autonoma (AGV) possono diventare più facili da programmare? La risposta ad alcune delle più comuni domande nel settore manifatturiero potrebbe non arrivare dagli approcci tradizionali, bensì dalla gamification.

Si tratta semplicemente dell''implementazione di meccanismi di gioco, strategie ed elementi visivi in un contesto di non-gioco, ad esempio l'industria manifatturiera. Può sorprendere, ma molti problemi che gli utenti incontrano nell'interazione con le attrezzature industriali sono analoghi a quelli che i giocatori devono affrontare nelle partite.

Ad esempio: qual è il modo più economicamente vantaggioso per gestire le risorse nelle diverse fasi produttive? È un gioco di strategia! Oppure, in che modo gli AGV possono spostare oggetti dal punto A al punto B in modo più veloce e più efficiente? È un gioco di corse!

Una semplice questione di immaginazione

Un'area in cui l'applicazione dei principi della gamification ha avuto molto successo è la creazione di HMI molto interattive.

Tradizionalmente, i processi di produzione sono incentrati sulle macchine e sui requisiti per ottimizzare la produttività, la qualità e il profitto. I processi di gamification, invece, sono incentrati sugli utenti e sui loro interessi. I giochi stimolano l'attenzione dei giocatori con una combinazione di design attraente e meccanismi estremamente interattivi; all'utente viene costantemente chiesto di immettere ordini e reagire ai cambiamenti ambientali.

I principi della gamification sono radicati in concetti tratti dalla psicologia motivazionale e comportamentale, è dimostrato che innalzano il livello di attenzione degli utenti e alleviano la fatica cognitiva. Quando vengono trasferiti in fabbrica, possono comportare livelli più elevati di soddisfazione professionale, una migliore qualità del lavoro e una maggiore sicurezza. Inoltre, secondo l'Industrial Psychiatry Journal, gli utenti più attenti sono meno inclini a commettere errori.

Per questi motivi la gamification può essere utile quando si progettano HMI per l'officina di produzione. Analogamente ai giochi, le HMI possono fornire un feedback visivo e uditivo per rispondere all'input dell'utente. Il sistema può anche premiare l'utente con una serie di punti se compie un'azione corretta, misurarli rispetto a un target giornaliero prestabilito, oppure suggerire l'azione successiva da svolgere dopo aver completato un determinato compito.

Centigrade, un'azienda tedesca di design engineering, sta già offrendo un software gamificato ad hoc per le HMI che incorpora tutte queste tecniche.

Alla Fiera di Hannover del 2015, Centrigrade ha reso nota la propria collaborazione con SEW-EURODRIVE, leader nella tecnologia di automazione industriale. Le due aziende hanno messo a punto un sistema di controllo gamificato per gli AGV utilizzati per il trasporto di scatole in uno stabilimento. L'interfaccia utente presentava una vista dall'alto delle scatole da trasporto sotto forma di videostreaming in tempo reale. La realtà aumentata (AR) aggiungeva informazioni sullo stato di ciascuna scatola, invitando l'utente a schierarle mediante "drag and drop" proprio come in un videogioco.

Questa collaborazione ha dimostrato che i produttori lungimiranti sono già consapevoli del potenziale della gamification nelle applicazioni concrete.

Ci serve una strategia

La gestione delle risorse è alla base di molti giochi di strategia. In SimCity, ad esempio, i giocatori devono sviluppare una città, progettare strade e infrastrutture senza sforare il budget.

Questi giochi hanno una peculiarità: l'azione di un giocatore fa scattare una serie di eventi a catena. Ad esempio, se il giocatore inizia a costruire infrastrutture ma sbaglia a calcolare lo stanziamento necessario, seguiranno degli scioperi.

Lo stesso principio può funzionare per una linea di produzione: un'azione scatena una serie di automatismi. Se un operatore ordina di caricare un prodotto in un contenitore da trasporto, l'input tradurrà l'ordine in una serie di comandi: "chiamare un mezzo mobile", "caricare l'articolo nel contenitore da trasporto", "consegnare l'articolo a destinazione", "scaricare", "riportare il veicolo alla posizione originale" eccetera.

La gamification può rappresentare un modo alternativo in cui l'industria manifatturiera digitalizzata utilizza i dati provenienti dall'Internet degli oggetti (IoT) per ottimizzare i processi produttivi. Come per le altre tecnologie di Industry 4.0, ricorrendo al supporto di un fornitore di parti dedicato potrebbe essere possibile rinnovare le apparecchiature meno recenti dotandole di sensori intelligenti, aggiungendo capacità di comunicazione o tecnologie plug and play e introdurre nuove interfacce gamificate negli stabilimenti.