Dr Jun Pei - Cepton

Cepton wurde 2016 von Dr. Mark McCord und mir gegründet. Im Laufe der Zeit haben wir eine Führungsriege aus Veteranen der Technologiebranche zusammengestellt, die gemeinsam über mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung auf dem Gebiet von LIDAR- und Bildgebungstechnologien verfügt. Cepton legt den Schwerpunkt auf die Serienproduktion und -Vermarktung hochleistungsfähiger, hochwertiger LIDAR-Lösungen, die auf unserer einzigartigen, patentierten Micro-Motion-Technology-Architektur (MMT®-Architektur) beruhen.

Als das Thema autonomes Fahren 2016 in den Fokus rückte, sahen wir im LIDAR-Markt ein großes Potenzial, da bereits absehbar war, dass LIDAR-Technologie zum wichtigsten Faktor für fortschrittliche, präzise 3D-Wahrnehmung werden sollte. Cepton wurde als eines der ersten Unternehmen auf dem Gebiet der LIDAR-Technologie für die Auomobilindustrie gegründet.

Mark und ich erkannten einige der größten Probleme mit rotierender LIDAR-Technologie auf dem damaligen Markt. Genauer gesagt, schränkte die Rotationsarchitektur einige Aspekte in Sachen Leistungsfähigkeit, Strapazierfähigkeit und Integrationsfähigkeit dieser Systeme ein. 

Wir entschieden uns demnach dafür, eine nach vorne gerichtete LIDAR-Technologie mit skalierbarer Architektur auf den Markt zu bringen, die zur Erfindung der MMT führte. Hierbei handelt es sich um eine rotationsfreie, spiegelfreie und reibungslose Architektur, die dem LIDAR-System von Cepton eine hochauflösende 3D-Sensorik mit großer Reichweite ermöglicht, die dabei auch noch sehr kompakt und strapazierfähig ist und mit leicht zugänglichen Bauteilen hergestellt werden kann.

Heute hat Cepton Kunden auf der ganzen Welt. Unser Hauptsitz befindet sich in San Jose, USA, mit einer wachsenden Präsenz auf der ganzen Welt, unter anderem in Deutschland, Kanada, dem Vereinigten Königreich und Japan.

Cepton verfolgt das Ziel, das volle Potenzial der LIDAR-Technologie freizusetzen, indem es aus herkömmlichen Sensoren intelligente, KI-fähige Sinnesorgane macht, die in den Fahrzeugen, Städten und Gebäuden der Zukunft zum Einsatz kommen. 

Die LIDAR-Technologie erzeugt mithilfe von Lichtimpulsen 3D-Darstellungen von Gegenständen und ihrer Umgebung und liefert in Echtzeit präzise 3D-Daten zur Entfernung von Gegenständen, deren Maße, Geschwindigkeit und Reflexionsvermögen. Mithilfe dieser Daten kann die Wahrnehmungssoftware alle Arten von Gegenständen in unserer Umgebung präzise identifizieren und klassifizieren und dabei Anonymität wahren. 

LIDAR-Systeme benötigen keine Lichtquelle und funktionieren daher sehr gut in vollständiger Dunkelheit sowie unter anderen Bedingungen, die Kameras vor Probleme stellen. LIDAR-Systeme bieten außerdem eine hohe Auflösung und Distanzgenauigkeit und liefern somit im Vergleich zu anderen Wahrnehmungstechnologien wie z. B. Radar ein präzisere und detailliertere 3D-Darstellung unserer Umgebung.

Cepton bietet intelligente, LIDAR-basierte Lösungen für eine Reihe von Märkten, wie z. B. autonomes Fahren, Fahrerassistenzsysteme (Advanced Driver-Assistance Systems, ADAS), intelligente Transportsysteme (ITS), sog. Smart Spaces (wie z. B. Crowd-Analytik, Sicherheit) und Industrie-Robotik.

Unsere größte Herausforderung war die Zusammenstellung eines qualifizierten Teams. Das Unternehmen bestand anfangs aus einer kleinen Gruppe enger Freunde. Wir investierten unsere gesamte Zeit in die Technologie- und Produktentwicklung. Wir traten damit zunächst nicht an die Öffentlichkeit. Daher bestand die Personalbeschaffung anfangs in erster Linie aus Empfehlungen. 

Unsere Profilierung war bei dieser Hürde entscheidend. Als sich Cepton vermehrt an Gesprächen mit Kunden und Partnern auf der ganzen Welt beteiligte, bauten wir uns in LIDAR-Kreisen einen Ruf auf. 

Viele erfahrene LIDAR-Fachkräfte wollten demzufolge mehr über das Unternehmen wissen. Immer mehr äußerst qualifizierte Personen waren von unserer einzigartigen Herangehensweise an LIDAR-Technologie fasziniert und bewarben sich proaktiv bei uns – und wechselten häufig von unseren Mitbewerbern. Dies war für das Unternehmen ausgesprochen wichtig, und jetzt sind wir eine Gruppe qualifizierter Leute, die alle auf dasselbe Ziel hinarbeiten.

Die Technologie von Cepton ist ein wichtiger Bestandteil auf dem Gebiet der Automation, vor allem aber in den Bereichen autonome Mobilität, ITS und Smart Spaces, wo intelligente Wahrnehmung bei der Interpretation verschiedener Umgebungen und der Bereitstellung analytischer Lösungen unerlässlich ist. 

Im verarbeitenden Gewerbe lässt sich unser Helius Smart Lidar System für die Zugangskontrolle oder für die Überwachung von Umgebungen zur Erhöhung der Mitarbeitersicherheit einsetzen. Das System erkennt das Eindringen in bestimmte, vorher festgelegte Zonen und schützt somit Mitarbeiter vor dem Betreten gefährlicher Bereiche. Es hilft auch, die Bewegung von autonomen Bodenfahrzeugen und Arbeitern zu steuern, um Kollisionen zu vermeiden.

Beim Einsatz in Fahrzeugen fungieren die LIDAR-Systeme von Cepton quasi als deren Augen. Die präzise Erkennung von Gegenständen in der Umgebung und die genaue Erkennung anderer Fahrzeuge ist für ein sicheres Navigieren in Fahrassistenz- und fahrerlosen Situationen unerlässlich. Aus diesem Grund benötigen autonome oder teilweise autonome Fahrzeuge LIDAR-Systeme, um hochauflösende 3D-Karten ihrer Umgebung zu erstellen. Dieselben Wahrnehmungsfähigkeiten befähigen autonome Maschinen zu einer sicheren Navigation in Fertigungsanlagen und sind somit ein wesentlicher Bestandteil der industriellen Automation. 

Unsere LIDAR-Systeme werden im Rahmen einer intelligenten Verkehrsinfrastruktur für eine erhöhte Sicherheit auf der Straße, auf der Schiene und zu Fuß eingesetzt. Hier liefern LIDAR-basierte Wahrnehmungssysteme präzise Fahrzeug- und Fußgängerdaten zur Minimierung von Unfällen und zur Optimierung von städtischen Verkehrsflüssen und ermöglichen damit Smart Cities. Sie können auch dazu verwendet werden, um schnell fahrende Fahrzeuge zu scannen und somit ein intelligentes E-Mautsystem zu schaffen. Im Schienenverkehr tragen LIDAR-Systeme dazu bei, Hindernisse wahrzunehmen, Zusammenstöße zu verhindern, Bahnsteige zu sichern und Unfälle bei Bahnübergängen zu reduzieren.

Sie kommen auch im Smart-Space-Sektor zum Einsatz, da sie sich aufgrund ihrer anonymisierten Wahrnungsfähigkeiten hervorragend zur Crowd-Überwachung und -Analytik eignen, bei denen Datenschutz eine wichtige Rolle spielt. Überhaupt ist dies in einer Welt mit hohem Datenschutzbedürfnis ein wesentlicher Vorteil für den öffentlichen Personennahverkehr, für die Städteplanung sowie für Unternehmen und Organisationen, die mithilfe von Crowd Data Ansammlungen übermäßig großer Menschenmassen vermeiden, die Infrastruktur verbessern und kritische Infrastruktur vor unbefugtem Zutritt schützen möchten. 

Um die COVID-19-Pandemie als Beispiel zu nennen, kann Helius durch die Überwachung von Bereichen, in denen viele Menschen aufeinandertreffen, für eine bessere Einhaltung der Abstandsregeln sorgen und Kapazitätsdaten in Echtzeit liefern, die bei Ansammlungen übermäßig großer Menschenmassen die zuständigen Behörden warnen, ohne dabei gegen den Datenschutz zu verstoßen. Das System kann außerdem auf Möglichkeiten zur Problembehebung hinweisen – und z. B. eine andere Route oder einen anderen Bereich mit weniger Menschen anzeigen.