Diversificación de la plantilla de ingeniería
En una entrevista exclusiva paraAUTOMATED, Jonathan Wilkins habla con Benita Mehra, presidenta de la Asociación de Mujeres en Ingeniería (WES), una organización benéfica que trabaja con educadores sociales, empleados y personas influyentes para fomentar la paridad de género y satisfacer las capacidades que demandan actualmente las organizaciones de ingeniería.
AUTOMATED: ¿Me puede dar algo de contexto sobre la Asociación de Mujeres en Ingeniería y sus objetivos?
Mehra: En 1919, se creó un pequeño comité a partir del Consejo Nacional de Mujeres para facilitar el acceso de la mujer al trabajo, de manera que los hombres pudieran acudir a la guerra con las fuerzas armadas. Este grupo de mujeres influyentes tenía el apoyo gubernamental y su intención era permitir que las mujeres desarrollasen sus capacidades en sus puestos en fábricas de munición y otras instalaciones técnicas.
La asociación tenía tres objetivos principales: apoyar a las mujeres y ayudarlas a alcanzar su potencial; animar y promover la educación y la aplicación de la ingeniería; y trabajar con organizaciones para promover y mantener una paridad de género en el lugar de trabajo.
AUTOMATED: ¿Cómo se implicaban con las empresas y las mujeres para conseguir estos objetivos?
Mehra: Organizábamos eventos por todo el país para apoyar a los ingenieros y desarrollar sus capacidades. Uno de esos eventos es la conferencia estudiantil de dos días que atrajo a 130 mujeres estudiantes que cursaban licenciaturas de ciencias, matemáticas o ingeniería, o incluso postdoctorados.
AUTOMATED: ¿Cómo cree que influirá la automatización en el trabajo cotidiano de los ingenieros actuales?
Mehra: Los fabricantes en Reino Unido llevan un tiempo utilizando la automatización para optimizar los procesos, tanto en producción como en logística. Según avanzamos hacia el futuro, surgirán automóviles sin conductor, habrá un mayor uso de la robótica en la medicina y se ofrecerá soporte a la población envejecida.
Quizá veamos más automatización en el lugar de trabajo. No obstante, las personas aún son necesarias y hay una escasez visible de personal en los sectores de la fabricación y la ingeniería. Por tanto, necesitamos usar nuestras capacidades para mecanizar lo rutinario con los robots y buscar, en la medida de lo posible, trabajos más creativos para nosotros.
AUTOMATED: ¿Cuáles son los beneficios de una plantilla con mayor paridad de género?
Mehra: Queremos que el sector de la ingeniería refleje la diversidad de la sociedad y promueva la creatividad dentro de cada sector. Una plantilla diversa será más beneficiosa para el negocio.
Un informe de Mckinsey descubrió que mejorar la igualdad de género podría aportar 12 000 billones de libras al Producto interior bruto (PIB) mundial en 2025. En su informe La diversidad importa, Mckinsey también descubrió que las compañías con diversidad de género tienen un 15 % más de probabilidades de conseguir rentabilidad financiera conforme a la media del sector.
Las empresas deben abordar la evidente falta de competencias. Promover una plantilla diversa en cuestión de género y etnia es la mejor manera de hacerlo.
AUTOMATED: ¿Qué está haciendo el Reino Unido para contratar ingenieras en comparación con el resto del mundo?
Mehra: Lamentablemente, el Reino Unido va con retraso en relación a muchos países de Europa y Asia. En India, el 30 % de la plantilla de ingeniería son mujeres y, en China, el 44 % son mujeres. En el Reino Unido, las mujeres representan el 12 % de la plantilla de ingeniería como máximo.
Si analizamos los países con proporciones más igualitarias de mujeres y hombres, se puede ver que la educación es fundamental. En Europa del Este y los países en desarrollado, dan prioridad al aprendizaje de las matemáticas y la ciencia por encima de asignaturas de humanidades para que los niños tengan más oportunidades de desarrollar una carrera bien pagada.
AUTOMATED: ¿Qué cree que podrían hacer las empresas para animar a los jóvenes a estudiar ingeniería?
Mehra: Las empresas están haciendo muchas cosas para animar a que más personas se involucren en carreras de ingeniería. Organizan jornadas de puertas abiertas, visitan escuelas y ayudan a los profesores con la educación. No obstante, como nación, aún se puede hacer mucho más para animar a los niños a elegir asignaturas CTIM.
Los niños se sienten muy influenciados por los compañeros y los padres. Por tanto, estos últimos deberían tomar la delantera e involucrar a los niños en actividades científicas. Desde exposiciones de tecnología o museos de ciencia hasta la cobertura de la misión al espacio de Tim Peake, hay multitud de material, en la vida real y en línea, que puede inspirar a los ingenieros del futuro.
AUTOMATED: Para terminar, una pregunta divertida: ¿quién es su héroe tecnológico?
Mehra: Tengo un par que casualmente son hombres, el primero es Bill Gates, como filántropo que ahora dedica su inmensa riqueza a abordar problemas sociales, especialmente la enfermedad del Alzheimer. Con el aumento de la esperanza de vida, necesitamos maneras de garantizar que, según envejecemos, la calidad de vida se mantenga. El segundo es will.i.am. Es un ejemplo a seguir como embajador de CTIM a través de la fundación i.am angel y ayuda a los jóvenes a cumplir sus sueños.
