Energie rinnovabili per l'indipendenza energetica nel settore manifatturiero

Un numero crescente di aziende utilizza microgrid a basse emissioni di carbonio per ridurre l'uso di combustibili fossili e l'impronta di carbonio.

Esattamente come le microreti tradizionali, quelle a basse emissioni di carbonio possono aiutare le aziende a soddisfare il loro fabbisogno energetico senza dipendere esclusivamente dalla rete elettrica nazionale. A differenza delle soluzioni tradizionali, però, queste microreti ecosostenibili sono a emissioni quasi zero.

Che cos'è una microgrid?

Una microgrid è un gruppo localizzato di fonti e utilizzi energetici che può funzionare sia con che senza la rete su larga scala. La capacità di lavorare in modalità isola è ciò che rende una microgrid diversa da altre forme di generazione di energia in loco. Pertanto, le microgrid sono un'opzione favorita tra i produttori. Questo perché i produttori possono desiderare di assicurarsi una fornitura costante di elettricità senza dipendere esclusivamente dalle reti nazionali.

Un sistema di accumulo per carica/scarica, una fonte di energia e un punto di accoppiamento comune (PCC) si combinano per formare una microgrid. Le microgrid tradizionali si affidano ai combustibili fossili come fonti di approvvigionamento energetico. Tuttavia, le microgrid a basse emissioni di carbonio utilizzano fonti rinnovabili. Per esempio, pannelli solari o turbine eoliche che generano una parte significativa o addirittura la totalità dell'approvvigionamento energetico. 

Quali sono i vantaggi di una microgrid a basse emissioni di carbonio?

1. Una maggiore affidabilità

Ci sono tre situazioni in cui le aziende hanno utilizzato le microgrid in passato e in cui le opzioni a basse emissioni di carbonio stanno diventando più diffuse. Si tratta di: aree non collegate alla rete; aree con reti inadeguate o intermittenti; aree con reti affidabili, ma con elevate esigenze di sicurezza.

Le aree non collegate alla rete sono ancora comuni in alcune regioni dell'Africa, nelle piccole isole e nei territori scarsamente popolati come il centro dell'Australia. Nonostante livelli più bassi di industrializzazione, queste zone sono importanti in settori come l'industria estrattiva. Questo perché sono ricchi di risorse minerarie.

In questo caso, le microgrid a basse emissioni di carbonio offrono nuovi modi per soddisfare le esigenze energetiche del settore. Inoltre, queste microgrid possono ridurre i danni che l'estrazione dei minerali provoca all'ambiente.

Le zone con reti insufficienti o intermittenti sono ancora prevalenti in molte regioni in via di sviluppo, come l'America latina e il subcontinente indiano. Normalmente i produttori di queste regioni usano generatori diesel come soluzione per l'alimentazione di riserva. Tuttavia, il prezzo del diesel è soggetto alle fluttuazioni del mercato del petrolio. Pertanto, queste microgriglie a basse emissioni di carbonio rappresentano un'opzione più economica e sostenibile.

I Paesi industrializzati installano microgrid a basse emissioni di carbonio in luoghi con una fornitura elettrica stabile e con elevate esigenze di sicurezza. Ad esempio, organizzazioni come ospedali, aeroporti, centri dati e basi militari.

2. Più risparmi, meno carbonio

Recentemente, un numero crescente di stabilimenti con forniture elettriche affidabili si è rivolto alle microgrid a basse emissioni di carbonio. Gli stabilimenti lo fanno per tagliare i costi energetici e per ridurre l'impatto ambientale.

Il vantaggio principale dell'implementazione di una microgrid solare o eolica è di tipo economico. E questo perché il prezzo delle energie rinnovabili e delle moderne soluzioni di stoccaggio sta scendendo. Secondo un rapporto del World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), il costo globale dei pannelli solari è sceso di oltre il 60 per cento tra il 2009 e 2015. Nel frattempo, i costi delle batterie agli ioni di litio sono diminuiti di oltre il 50% dal 2013 al 2016.

In futuro, la diminuzione del costo del solare si prevede continuerà, mentre è improbabile che i prezzi del diesel scendano. Inoltre, le aziende possono firmare un contratto di acquisto di energia (PPA) con un fornitore esterno di soluzioni con energie rinnovabili. In questo modo avranno accesso a un prezzo energetico basso per un lungo periodo di tempo. Il costo del diesel, invece, dipenderà sempre dalle fluttuazioni dei prezzi del petrolio.

Le microreti a basse emissioni di carbonio sono anche un modo efficiente per ridurre l'impronta ecologica delle aziende e quindi le tasse ambientali. Nelle aree con prezzi in base al carbonio, come il sito EU Emissions Trading System o il sito UK Carbon Price Floor, il passaggio a una microgrid a basse emissioni di carbonio può ridurre drasticamente i costi di conformità di un impianto. In più, la riduzione delle emissioni può migliorare la valutazione della Responsabilità sociale d'impresa di un'azienda valorizzando l'immagine del brand.

Le microgrid a basse emissioni di carbonio sono un modo intelligente per raggiungere l'indipendenza energetica. Oltre a ridurre le bollette energetiche e a rendere l'industria manifatturiera meno dannosa per gli ecosistemi fragili.