Les énergies renouvelables pour l'indépendance énergétique dans l'industrie

De plus en plus d'entreprises ont recours aux micro-réseaux à faibles émissions de carbone pour réduire leur consommation de combustibles fossiles et leur empreinte carbone.

Tout comme les micro-réseaux traditionnels, ceux à faibles émissions de carbone peuvent aider les entreprises à répondre à leurs besoins énergétiques sans dépendre uniquement du réseau national. Toutefois, contrairement aux solutions traditionnelles, ces micro-réseaux respectueux de l'environnement n'émettent pratiquement pas de carbone.

Qu'est-ce qu'un micro-réseau ?

Un micro-réseau est un groupe localisé de sources et d'utilisations d'énergie qui peuvent fonctionner à la fois au sein et hors du réseau général. Ce qui différencie un micro-réseau des autres formes de production d'énergie sur site est sa capacité à fonctionner en mode îlot. C'est pourquoi les micro-réseaux représentent une option intéressante pour les industriels. En effet, ils peuvent vouloir s'assurer un approvisionnement régulier en électricité sans dépendre uniquement de leurs réseaux nationaux.

Un micro-réseau est constitué d'un système de stockage de chargement/déchargement, d'une source d'alimentation en énergie et d'un point de couplage commun (PCC). Les micro-réseaux traditionnels dépendent des combustibles fossiles comme source d'alimentation énergétique. Cependant, les micro-réseaux à faibles émissions de carbone utilisent des sources renouvelables tels que les panneaux solaires ou les éoliennes qui génèrent une partie importante, voire la totalité de leur approvisionnement énergétique.

Quels sont les avantages d'un micro-réseau à faible émission de carbone ?

1. Une plus grande fiabilité

Traditionnellement, les entreprises utilisent des micro-réseaux et les options à faibles émissions de carbone sont de plus en plus recherchées dans trois cas :  les zones non raccordées ; les zones avec des réseaux inadéquats ou intermittents ; et les zones avec des réseaux fiables mais avec des besoins de sécurité élevés.

les zones non raccordées au réseau sont encore courantes dans certaines régions d'Afrique, les petites îles et sur des territoires peu peuplés comme le centre de l'Australie. Malgré les faibles niveaux d'industrialisation, ces zones sont importantes dans certains secteurs comme celui de l'extraction minière, car elles sont riches en ressources minérales.

Dans ce cas, les micro-réseaux à faible émission de carbone offrent de nouvelles façons de répondre aux besoins énergétiques du secteur. De plus, ces micro-réseaux peuvent réduire les dommages causés à l'environnement par l'extraction de minéraux.

Les zones présentant des réseaux insuffisants ou au fonctionnement intermittent sont encore répandues dans de nombreuses régions en développement, telles que l'Amérique latine et le sous-continent indien. Normalement, les industriels de ces régions utilisent des groupes électrogènes diesel comme solution d'énergie de secours. Cependant, le prix du diesel est soumis aux fluctuations du marché pétrolier. Ces micro-réseaux à faibles émissions de carbone représentent donc une option plus économique et plus durable.

Les pays industrialisés installent des micro-réseaux à faible émission de carbone dans des lieux présentant une alimentation électrique stable et des besoins de sécurité élevés, généralement des établissements essentiels comme les hôpitaux, aéroports, centres de données et bases militaires.

2. Plus d'économies, moins de carbone

Récemment, un nombre croissant d'usines dotées d'une alimentation électrique fiable se sont tournées vers des micro-réseaux à faibles émissions de carbone pour réduire leur facture énergétique et leur impact environnemental.

L'aspect économique est le principal avantage de la mise en œuvre d'un micro-réseau basé sur l'énergie solaire ou éolienne. Le prix des énergies renouvelables et des solutions de stockage modernes est d'ailleurs en baisse. Selon un rapport rédigé par le World Business Council for Sustainable Development (WBCSD, Conseil mondial des affaires pour le développement durable), le coût global des panneaux solaires a baissé de plus de 60 % entre 2009 et 2015, tandis que le prix des batteries lithium-ion a baissé de plus de 50 % entre 2013 et 2016.

À l'avenir, la baisse du coût de l'énergie solaire devrait se poursuivre, tandis qu'il est peu probable que les prix du diesel chutent. De plus, les entreprises peuvent conclure un accord d'achat d'énergie avec un fournisseur externe en solutions d'énergies renouvelables, ce qui leur donne accès à un prix de l'énergie faible sur le long terme. En revanche, le coût du diesel dépendra toujours de la fluctuation des prix du pétrole.

Les micro-réseaux à faibles émissions de carbone sont également un moyen efficace de réduire l'empreinte carbone d'une entreprise et, par conséquent, ses taxes environnementales. Dans les zones qui disposent d'une tarification du carbone, telle que le système communautaire d'échange de quotas d'émissions ou le prix plancher du carbone au Royaume-Uni, le passage à un micro-réseau à faibles émissions de carbone peut permettre de réduire de manière drastique le coût de conformité d'une usine. En outre, la réduction des émissions peut améliorer l'évaluation de la responsabilité sociale d'une entreprise (RSE) et améliorer son image de marque.

Les micro-réseaux à faibles émissions de carbone représentent un moyen judicieux d'atteindre l'indépendance énergétique tout en réduisant les factures énergétiques et en rendant le secteur manufacturier moins nocif pour les écosystèmes fragiles.