Dr Jun Pei - Cepton

El Dr. Mark McCord y yo fundamos Cepton en 2016. Con el paso del tiempo, creamos un equipo directivo formado por veteranos del sector tecnológico con más de dos décadas de experiencia colectiva en una amplia gama de tecnologías avanzadas de lidar (detección por luz y distancia) e imágenes. Cepton se centra en la comercialización en el mercado de masas de soluciones de lidar de alto rendimiento y gran calidad basadas en nuestra exclusiva arquitectura MMT® (Micro Motion Technology) patentada.

En 2016, cuando los vehículos autónomos comenzaron a cobrar fuerza, detectamos grandes oportunidades en el mercado lidar, ya que se evidenció que la tecnología lidar estaba convirtiéndose en un facilitador clave de una percepción en 3D avanzada y precisa. Cepton se fundó como una de las primeras empresas del espacio lidar para la automoción.

Mark y yo detectamos ciertos problemas importantes para los lidares rotativos que entonces eran comunes en el mercado. Más concretamente, la arquitectura rotativa imponía limitaciones a determinados aspectos del rendimiento, la durabilidad y la integrabilidad de esos sistemas. 

Entonces decidimos introducir en el mercado un lidar orientado hacia delante con una arquitectura escalable que condujo a la invención de la MMT, una arquitectura con rotación libre, sin espejo y sin fricción que permite a los lidares de Cepton ofrecer una detección en 3D de alta resolución y largo alcance al tiempo que es sumamente compacta y duradera, además de poder fabricarse con componentes fácilmente accesibles.

Hoy en día, Cepton cuenta con una base de clientes internacional. Nuestra sede central está en San José (EE. UU.), y tenemos una presencia cada vez mayor en todo el mundo, incluyendo países como Alemania, Canadá, el Reino Unido y Japón.

El objetivo de Cepton es impulsar el potencial del lidar transformando sensores corrientes en órganos sensores inteligentes preparados para la IA y destinados a vehículos, ciudades y edificios del futuro. 

Al usar pulsos de luz infrarroja para crear representaciones en 3D de objetos y sus entornos, el lidar ofrece información en 3D precisa y en tiempo real sobre distancias a objetos, sus dimensiones, la velocidad y la reflectividad. Gracias a esa información, el software de percepción puede detectar y clasificar con precisión cualquier tipo de objeto que nos rodee, al tiempo que mantiene el anonimato. 

Los lidares no necesitan una fuente de luz, por lo que funcionan muy bien con total oscuridad y en otras condiciones que resultan difíciles para las cámaras. El lidar también ofrece una buena resolución y precisión de distancia, lo que genera una imagen en 3D más detallada y precisa del mundo que nos rodea en comparación con otras tecnologías de percepción, como pueden ser los radares.

Cepton ofrece soluciones basadas en lidares inteligentes para una amplia gama de mercados, como la conducción autónoma, los sistemas avanzados de asistencia al conductor (SAAC), los sistemas de transporte inteligentes (STI), los espacios inteligentes (p. ej., análisis de multitudes, seguridad) y la robótica industrial.

Consistió en crear el equipo adecuado de personas con talento. La empresa comenzó con un pequeño grupo de amigos íntimos que dedicamos todo nuestro tiempo a inventar tecnologías y desarrollar productos. No nos dimos a conocer al público, lo que supuso que en las primeras fases contratáramos al personal basándonos principalmente en recomendaciones. 

La creación de un perfil empresarial resultó clave para superar ese obstáculo. Cuando Cepton empezó a entablar más conversaciones con clientes y socios de todo el mundo, nuestra reputación comenzó a crecer en el ámbito del lidar. 

A raíz de ello, muchos profesionales del lidar con experiencia se interesaron por saber más de la empresa. Fascinados por nuestro peculiar enfoque respecto al lidar, un número cada vez mayor de personas con talento, a menudo procedentes de competidores importantes, trató proactivamente de unirse a nosotros.  Eso ha resultado ser de extraordinaria importancia para la empresa y ahora contamos con un grupo de personas con talento que trabajan persiguiendo el mismo objetivo.

La tecnología de Cepton es un elemento crucial en la automatización, sobre todo en lo que respecta a la movilidad autónoma, los sistemas de transporte inteligentes (STI) y los espacios inteligentes, donde la percepción inteligente resulta esencial a la hora de interpretar distintos entornos y ofrecer soluciones analíticas. 

En un entorno de fabricación, se puede emplear nuestro Helius Smart Lidar System para facilitar el control de acceso o supervisar los alrededores a fin de mejorar la seguridad de los trabajadores. El sistema puede definir zonas y señalar intrusiones para prevenir que las personas entren en zonas peligrosas. También ayuda a gestionar el movimiento de vehículos terrestres autónomos y trabajadores para evitar colisiones.

Cuando se utilizan en un vehículo, los lidares de Cepton actúan eficazmente como si fueran sus ojos. Detectar con precisión objetos cercanos y localizar con exactitud otros vehículos es vital para trazar rutas de navegación seguras en situaciones de asistencia a la conducción y vehículos sin conductor. Por ese motivo, los vehículos autónomos, o parcialmente autónomos, confían en el lidar para crear mapas en 3D de alta resolución del entorno que les rodea. Esas mismas capacidades de percepción también pueden permitir que la maquinaria autónoma se desplace de manera segura por las instalaciones, lo que es un factor clave de la automatización industrial.  

Nuestros lidares se usan como parte de la infraestructura de tráfico inteligente para reforzar la seguridad vial, ferroviaria y peatonal. En este caso, los sistemas de percepción basados en lidares ofrecen datos precisos de vehículos y peatones para minimizar los accidentes y optimizar los flujos de tráfico en toda la ciudad, haciendo posible así las ciudades inteligentes. También se pueden usar para registrar vehículos que circulen a gran velocidad en peajes electrónicos inteligentes.  En el sector ferroviario, los lidares ayudan a los trenes a percibir obstáculos, evitar colisiones, mantener la seguridad de los andenes y reducir accidentes en los cruces ferroviarios.

También se emplean en el sector de espacios inteligentes gracias a que sus capacidades de percepción anónima los hacen ideales para el control y el análisis de multitudes al tiempo que respetan la privacidad. En un mundo sensible a la protección de datos, esta es una importante ventaja para los sistemas de transporte público, los planificadores urbanos, las empresas y las organizaciones que confían en datos de multitudes para evitar saturaciones, mejorar infraestructuras y proteger infraestructuras críticas de intrusiones. 

Pongamos como ejemplo la pandemia de la COVID-19. En este caso, Helius puede facilitar un mejor distanciamiento físico al controlar los espacios en los que es probable que se reúnan personas, ofrecer datos de aforo en vivo, vigilar las masificaciones y alertar a las autoridades competentes sin entrometerse en la privacidad de las personas.  Este sistema también puede poner de manifiesto oportunidades de mitigación, como por ejemplo, mostrar otra ruta u otro espacio con menos personas.