Fabrication dans le noir : quelles sont les perspectives d’avenir ?

Dans sa nouvelle de 1955, Autofac, Philip K. Dick a imaginé un monde dominé par des robots qui se reproduisent eux-mêmes. Avec le temps, les ressources de la planète seront épuisées à cause du travail incessant de ces robots. Autofac est une vision dystopique de ce qui se passe déjà dans certaines usines. Dans ces lieux, les robots travaillent sans relâche, jour et nuit, et souvent sans surveillance humaine.

Qu’est-ce que la fabrication dans le noir ?

La fabrication dans le noir est un processus de production hautement automatisé où les usines fonctionnent sans intervention humaine. Le terme « dans le noir » vient de l'idée que ces usines n'ont pas besoin d'éclairage, car l'absence d'humains le rend inutile.

Comme les autofacs, les robots de pointe de plusieurs usines peuvent maintenant travailler en toute autonomie sur de longues périodes.

Avantages de la fabrication dans le noir

1) Économies de coûts et rentabilité accrue

Malgré le coût initial élevé, la fabrication dans le noir offre plusieurs avantages. Un des principaux avantages de la fabrication dans le noir, c'est une rentabilité potentiellement plus élevée. En réduisant les besoins en main-d'œuvre humaine, les entreprises peuvent réduire les coûts de main-d'œuvre, y compris les salaires, les avantages divers et les dépenses de formation.

Les entreprises peuvent désormais louer des robots à l'heure via le modèle machine-as-a-service (MaaS). Cela leur permet de minimiser l'investissement en capital et de maximiser la rentabilité en ne payant que pour le temps d'utilisation des robots.

2) Économies de coûts énergétiques et d'exploitation

En outre, la fabrication dans le noir permet aux entreprises d'économiser de l'énergie et de réduire leurs coûts d'exploitation. Une usine entièrement automatisée peut fonctionner sans ce qui est nécessaire aux êtres humains, comme l'éclairage, le chauffage, la ventilation et la climatisation.

Cela permet à l'usine de fonctionner parfaitement même sans présence humaine. Les robots peuvent également fonctionner dans des espaces de travail beaucoup plus restreints, réduisant ainsi le coût lié aux surfaces des usines qui doivent être suffisamment grandes pour accueillir des êtres humains.

3) Sécurité des travailleurs améliorée

Enfin, les robots sont le choix idéal pour travailler dans des environnements industriels dangereux.

En réduisant le besoin de travailleurs humains dans des environnements dangereux, la fabrication dans le noir améliore la sécurité sur le lieu de travail. Les robots excellent dans l'exécution de tâches dangereuses. Ils peuvent manipuler des matériaux toxiques et utiliser des machines lourdes, réduisant ainsi efficacement le risque d'accidents et de blessures sur le lieu de travail. Cela conduit à un environnement de travail plus sûr et à des coûts d'assurance et de soins de santé inférieurs pour l'entreprise.

Exemples de fabrication dans le noir

FANUC Corporation

FANUC est une société japonaise de robotique et d'automation, pionnière dans la fabrication dans le noir depuis 2001. Dans leur usine d'Oshino, les robots Fanuc ne fabriquent pas seulement d'autres robots, mais le font de manière autonome. Ils se répliquent eux-mêmes au rythme de 50 par 24 heures, et peuvent fonctionner sans surveillance jusqu'à 30 jours. [1]

Ces robots fonctionnent 24h/24 et 7j/7. Ils gèrent tout, de la livraison des pièces à l'assemblage, aux tests, à l'emballage et à l'expédition. Cela montre le plein potentiel d'opérations de production « dans le noir ».

Philips

La production dans le noir ne se limite pas à la robotique, et elle est déjà utilisée pour produire des biens de consommation. Par exemple, Philips, un leader mondial dans la technologie de la santé, gère une usine presque entièrement automatisée aux Pays-Bas. L'usine utilise 128 robots à motricité fine pour produire environ 15 millions de rasoirs électriques par an. L'assurance qualité est la seule étape dans laquelle les travailleurs humains interviennent. [2]

Ceci dit, grâce aux systèmes autonomes de vision artificielle tels que l'INSPEKTO S70, lancé par la société israélo-allemande Inspekto, même cette phase pourrait bientôt être entièrement automatisée.

GE Appliances

GE Appliances, une société Haier, a intégré la fabrication dans le noir dans son usine de Decatur, en Alabama. Cette usine utilise une robotique avancée pour divers processus de fabrication, y compris la fabrication et l'assemblage de métaux. La mise en œuvre des opérations de production dans le noir a considérablement amélioré les taux et la régularité de la production.

Actuellement, il y a très peu d'usines qui fonctionnent exclusivement « dans le noir ». Toutefois, la disponibilité et l'accessibilité des robots industriels offrent la possibilité à un nombre croissant d'usines d'ajouter des périodes de travail dans le noir aux postes normaux, notamment la nuit et les week-ends.

Le facteur humain et l'avenir de la fabrication

La fabrication dans le noir pourrait aider à garder les employés en les affectant à des postes plus gratifiants plutôt que de les licencier. Les robots sont très bons pour effectuer des tâches répétitives, monotones et dangereuses. Les humains peuvent donc être requalifiés et s'occuper de tâches plus complexes qui exigent une réflexion basée sur le jugement et des compétences de résolution de problèmes.

Il est crucial que les employeurs investissent dans l'éducation et la formation de leur main-d'œuvre. Les employés doivent reconnaître l'importance de cette formation afin de rester compétitifs sur un marché du travail en constante évolution.

L'augmentation de la rentabilité générée par les périodes de production dans le noir aide également les entreprises à ne pas délocaliser leur production. Les fabricants peuvent éviter les problèmes logistiques et éthiques liés à la délocalisation.

De plus, il y aura toujours une demande pour des travailleurs hautement qualifiés capables de développer, configurer et superviser des machines. Ces travailleurs sont également responsables de l'exécution des travaux d'entretien nécessaires.

Lorsque les machines fonctionnent 24h/24 et 7j/7, que ce soit avec ou sans supervision, leurs composants peuvent s'user rapidement. Dans Autofac, lorsque le robot central est détruit, il se réplique simplement en envoyant des copies de lui-même autour de la planète. Bien que nous ne construisions pas de machines qui se répliquent elles-mêmes, EU Automation fait en sorte que vous obteniez les pièces dont vous avez besoin, lorsque vous en avez besoin, minimisant les temps d'arrêt et maintenant votre production en flux.

Citations :
[1] https://www.fanuc.co.jp/en/profile/production/factory1.html

[2] John Markoff, “Skilled Work, Without the Worker,” New York Times, Aug. 18, 2012; “Fade To Black: The 1980s Vision of ‘Lights-out’ Manufacturing, Where Robots Do All the Work, Is a Dream No More,” Christopher Null and Brian Caulfi eld, Business 2.0 Magazine, June 1, 2003.

Das, A. (2015). An Introduction to operations management: The joy of operations. Routledge.