In einer großen Kompostieranlage in Westaustralien sahen sich die Produktionsingenieure mit einer Herausforderung konfrontiert, die Fertigungsunternehmen auf der ganzen Welt kennen werden.
Der Ausfall eines kritischen Teils hatte die Automatisierungsanlagen zum Stillstand gebracht. Wenn die Ingenieure keinen Ersatz finden würden, drohte dem Kompostierungsunternehmen eine äußerst ungünstige Stillstandszeit – und das ausgerechnet im Frühjahr, der geschäftigsten Zeit des Jahres. Ohne eine sofortige Lösung riskierte das Unternehmen, innerhalb weniger Tage Zehntausende von Dollar zu verlieren.
„Unerwartete Stillstandszeiten sind in jeder Produktionsumgebung eine Katastrophe“, sagt Rob Holloway, Supply Chain Coordinator bei EU Automation, einem der weltweit größten Spezialisten für die Beschaffung wichtiger und schwer zu beschaffender Automatisierungsbauteile. „Dies kann zu Produktionsausfällen, vergeudeter Arbeitskraft und der Nichterfüllung von Kundenaufträgen führen, was wiederum dem Ruf schaden kann. Kurz gesagt, es ist ein operativer Albtraum an allen Fronten.“
Der Werksleiter des australischen Kompostierungsunternehmens erkannte die Dringlichkeit der Situation. Er bat EU Automation um Hilfe bei der Suche nach dem benötigten Teil – einer CPU von Siemens, die als das „digitale Gehirn“ der Ausrüstung in der Produktionslinie gilt.
Die Beschaffungsspezialisten von EU Automation machten sich auf die Suche nach dem Teil und konnten dabei auf ein umfangreiches globales Netzwerk von hochwertigen Automatisierungs- und Steuerungskomponenten zurückgreifen. Schließlich wurde das Bauteil ausfindig gemacht – allerdings im Vereinigten Königreich, mehr als 15.000 Kilometer von dem Ort entfernt, an dem es benötigt wurde. Das Logistikteam von EU Automation machte sich sofort daran, einen Luftfrachtkurier zu organisieren, um das Teil an seinen Bestimmungsort zu befördern. Doch die Kosten für den Ausfall der Kompostieranlage stiegen so stark an, dass der australische Betriebsleiter kurzerhand beschloss, einen Flug ins Vereinigte Königreich zu nehmen, um das Teil selbst abzuholen.
„So etwas hatten wir noch nie erlebt“, sagt Rob Holloway. „Der Kunde erkannte, dass er die Zeit, die er für den Versand des Teils per Kurier brauchte, um ein paar Tage verkürzen konnte, also machte er sich sofort auf eine Reise um die halbe Welt. Unsere Aufgabe bestand darin, das Teil für die Abholung bereitzuhalten, und ihn dann dabei zu unterstützen, so schnell wie möglich wieder zurück ins Werk nach Westaustralien zu kommen.“
Unvorhergesehene Herausforderungen meistern
Das war jedenfalls der Plan. Doch als der Kunde in London Heathrow gelandet war, erhielt er die unglückliche Nachricht, dass in der Kompostieranlage eine zweite Maschine ausgefallen war, die das gleiche Ersatzteil benötigte. EU Automation reagierte auf das Problem und nutzte seine Kontakte, um ein zweites, identisches Bauteil zu finden. Die Mitarbeiter wurden dann vom Hauptsitz des Unternehmens in Frankfurt aus losgeschickt, um die Teile gerade noch rechtzeitig vor der Ankunft des Kunden abzuholen.
„Im Ersatzteilgeschäft geht es ebenso sehr um Menschen wie um Produkte – und persönlicher Service ist ein wichtiger Faktor“, sagt Rob Holloway. „Wir fühlten uns verpflichtet, dem Kunden bei der Suche nach einem zweiten Teil zu helfen, da er sich so sehr bemüht hatte, in kürzester Zeit zu uns zu kommen. Als er unser Büro betrat, sagte er: ‚Unsere Fabrik ist auf diese Teile angewiesen‘, und wir freuten uns sehr, dass wir helfen konnten.“
Das Finanzteam von EU Automation arbeitete dann die ganze Nacht hindurch mit seinen Kollegen in der Produktionsstätte in Australien zusammen, um sicherzustellen, dass die Zahlung überwiesen wurde. EU Automation besorgte nicht nur ein Hotel für die Übernachtung, sondern kümmerte sich auch um die Reisevorbereitungen, um den Werksleiter zum Flughafen zu bringen, damit er am nächsten Tag mit den Teilen im Handgepäck zurückfliegen konnte. Die Hin- und Rückreise konnte in etwas mehr als 72 Stunden abgeschlossen werden – schneller als mit einem Kurierdienst möglich gewesen wäre –, so dass keine Schäden oder Verluste zu befürchten waren.
„Der Werksleiter wurde bei seiner Rückkehr als wahrer Held begrüßt“, erinnert sich Rob Holloway. „Das Unternehmen stellte einige Berechnungen an und kam zu dem Ergebnis, dass durch diese Aktion mehrere Tausend Dollar eingespart werden konnten, selbst wenn man alle Reisekosten berücksichtigt. Dadurch konnte die Rentabilität des Unternehmens in einer wichtigen Zeit des Jahres nachhaltig verbessert werden.“
Aus der Sicht von EU Automation veranschaulicht diese Erfolgsstory die Bedeutung von Partnerschaften bei der Bewältigung von Problemen in der Lieferkette. „Wären wir ein Unternehmen, das nur über automatisierte Systeme arbeitet, hätten wir niemals so reagieren können, wie wir es getan haben“, sagt Rob Holloway. „Viele Mitglieder unseres Teams – von Beschaffungsexperten bis hin zu Logistikspezialisten – haben sich weit über das normale Maß hinaus engagiert, um dem Kunden zu helfen, seine Ziele zu erreichen. In diesem Fall hat der Kunde davon profitiert, dass er für alle anstehenden Probleme kompetente Ansprechpartner hatte, die ihm helfen konnten. Zudem wurde deutlich, welchen immensen Wert persönliche Beziehungen und erstklassiger Service haben.“
Anerkennung von „Helden der Fabrik“
Die Schwierigkeiten, mit denen das australische Kompostierungsunternehmen konfrontiert war, verdeutlichen eine universelle Wahrheit: Ersatzteilengpässe können Produktionsunternehmen in Form von Stillstandszeiten, Produktionsausfällen und Umsatzeinbußen vor große Probleme stellen. Außerdem sind die Verantwortlichen für die Aufrechterhaltung einer robusten Lieferkette oft sehr bemüht, ungeplante Stillstände zu minimieren.
Diese Faktoren haben EU Automation dazu inspiriert, die Kampagne „Helden der Fabrik“ ins Leben zu rufen, um die Anerkennung der unbesungenen Helden im Fertigungssektor zu fördern. „Wir möchten die Arbeit der vielen Menschen würdigen, die tagtäglich ihr Bestes geben, um die Räder der Industrie am Laufen zu halten“, erklärt Rob Holloway. „Ob Werksleiter, Wartungstechniker oder Beschaffungsspezialist: Wir suchen nach echten Problemlösern, die schnell denken können, um Dinge wieder zum Laufen zu bringen, während andere sich noch den Kopf zerbrechen. Sie sind die unbesungenen Helden in unserer Branche.“
Die digitale Kampagne „Helden der Fabrik“ erzählt die Geschichte eines unscheinbaren Kerls namens Jeff, der – wie der australische Werksleiter – ein unverzichtbares Teil schnell über EU Automation beschaffen konnte und sich so die Dankbarkeit seiner Kollegen verdiente. Die Geschichte von Jeff soll die Leute dazu ermutigen, ihren eigenen „Helden der Fabrik“ zu nominieren. EU Automation wird dann dafür sorgen, dass die Nominierten ein Zertifikat mit einer persönlichen Nachricht von dem Kollegen erhalten, der sie vorgeschlagen hat.
„Wir möchten unsere Kunden dazu ermutigen, die Personen in ihren Teams anzuerkennen, die die Geschäftsbeziehungen aufbauen, die ihr Unternehmen angesichts der zunehmenden Herausforderungen in der Lieferkette flexibler und wettbewerbsfähiger machen werden“, sagt Rob Holloway zum Abschluss.
