Habib Al-Khatib and Elodie Morgan - SpotLight
June 23, 2022. 5 mín. de lectura
Q. ¿Podrían describir brevemente la empresa y contarnos cómo se creó?
SpotLight es una solución de vigilancia sísmica ligera que pone de relieve las dinámicas del subsuelo, pero utilizando solo una fuente sísmica superficial y un receptor. Identifica áreas específicas o «puntos» para someterlos a vigilancia, en lugar de todo el área, lo que hace que la vigilancia de pequeños cambios sísmicos sea más específica. Esto representa un cambio radical frente a la actual vigilancia sísmica que genera imágenes en 3D y posteriormente en 4D, lo que también nos permite rastrear los cambios en relación con el tiempo. Es un método muy distinto a los actuales y, en consecuencia, resultó algo complicado comercializarlo.
Fundada en 2017, la empresa se autofinanció desde el primer día, alcanzando un flujo constante de ingresos en los primeros doce meses. A principios de 2019, justo cuando SpotLight se preparaba para mostrar su primer prototipo, el equipo y yo nos reunimos con representantes de la empresa omaní de capital riesgo Phaze Ventures, que consideraba que nuestra solución tenía potencial. Tras sumarse a nuestro proyecto, se convirtieron en una pieza fundamental para nuestro éxito y nos abrieron muchas puertas.
Q. ¿Cuáles son los principales productos o servicios de la empresa?
SpotLight es una herramienta de vigilancia que se puede utilizar junto con otras tecnologías de vigilancia para ayudar a generar una visión más exhaustiva de la actividad del subsuelo. El funcionamiento del sistema consiste en vigilar los cambios en áreas concretas, creando una imagen más simple y dirigiendo la atención donde más importa. Tiene un diseño ideal para vigilar las operaciones de petróleo y gas.
Nuestra solución se centra en las incertidumbres críticas en materia de producción que podrían afectar a la seguridad y a las operaciones de petróleo y gas sobre el terreno. Podemos ayudar a responder preguntas como: ¿Dónde está el frente de vapor? ¿Esta falla es permeable o no? ¿Este canal está activo? ¿Esta roca sello es estable? ¿Avanza demasiado rápido el frente de inyección? Las respuestas a estas preguntas pueden valer millones de dólares.
Centramos nuestros conocimientos en los aspectos físicos (es decir, el software y el procesamiento), y subcontratamos la adquisición (la fuente única y los receptores) a empresas que utilicen equipos estándar. Nuestras soluciones funcionan en dos fases. Primero, realizamos un diseño de encuestas para identificar qué áreas es mejor vigilar y, posteriormente, extraemos información de los puntos y presentamos los cambios al cliente.
“SpotLight es una herramienta de vigilancia que se puede utilizar junto con otras tecnologías de vigilancia para ayudar a generar una visión más exhaustiva de la actividad del subsuelo.”
Q. ¿Cuál es el mayor reto que tuvo que superar la empresa?
Uno de los mayores retos ha sido la resistencia al cambio que había en uno de los sectores que teníamos como objetivo. Las compañías de petróleo y gas están acostumbradas a adoptar un enfoque hollywoodense para la vigilancia sísmica: toman varias fotos de la misma zona y las integran para ver los movimientos de los fluidos. El objetivo es crear una película sísmica perfecta y merecedora de un Óscar antes de adoptar decisiones en materia de producción. Pero la geología no es una película de acción, los cambios estructurales no tienen lugar a escala humana, y simplemente no es necesario volver a tomar imágenes de todo. Los cambios se producen en un área muy limitada, dentro y alrededor del yacimiento, y están vinculados a la actividad humana, como los pozos.
Nuestro hito más reciente ha sido obtener un proyecto piloto con Petroleum Development Oman, gracias en parte a su relación con Phaze Ventures. Este proyecto piloto ha continuado, a pesar de la pandemia de COVID-19, y ha ayudado a demostrar el valor que aporta nuestra solución. La necesidad de contar con soluciones rentables aumenta con la crisis económica causada por la COVID-19 y creemos que SpotLight está bien posicionada para ofrecerlas.
Q. ¿Cuál es la principal innovación que aportan al mercado?
Nuestro enfoque de vigilancia es distinto, más barato y eficaz. En lugar de observar toda la zona, vigilamos las zonas críticas en las que la actividad del subsuelo no se conoce bien, lo que podría poner en peligro la producción o la integridad y la seguridad de un yacimiento en general.
La potencia y la precisión de la solución son consecuencia del diseño de encuestas y el procesamiento de datos, y no de la amplia utilización de equipos en el «topside», lo que la hace rentable y no invasiva. El hecho de centrarse en unas pocas áreas clave puede proporcionar suficiente información como para garantizar que el trabajo se realice de manera segura y con menos riesgos.
En resumen, desarrollamos soluciones fiables, ágiles, ecológicas y rentables. En algunos pozos, nuestro enfoque hace que vigilar el subsuelo resulte comercialmente viable por primera vez.
Q. ¿Cómo se relaciona su solución con el creciente uso de la automatización?
Existen varios aspectos de nuestro enfoque que están directamente relacionados con la automatización. Cuando se identifica un punto que debe someterse a vigilancia, podemos planificar por adelantado las decisiones en función del comportamiento de ese punto (por ejemplo, si debemos utilizar un inyector abierto o uno cerrado).
Los datos son clave para cualquier proceso de automatización y, al colocar los receptores en lugares estratégicos, reducimos la cantidad de datos recopilados para que todos sean utilizables. De esta manera, los datos se pueden racionalizar y procesar en tiempo real. En una situación ideal, integraríamos nuestras detecciones en tiempo real en los sistemas de semáforos sobre el terreno que están empezando a utilizarse.
