Formar a la siguiente generación de especialistas de la cadena de suministro
Las interrupciones en la cadena de suministro han afectado a la fabricación durante los últimos años y no muestran signos de ralentización. En este sentido, los responsables de la cadena de suministro son los héroes que se encargan de abastecerse de materiales y piezas donde nadie más puede hacerlo. Las plataformas de visibilidad de la cadena de suministro y las tecnologías de seguimiento están demostrando ser cruciales para obtener buenos resultados, por lo que la próxima generación de responsables de la cadena de suministro tendrá que estar bien familiarizada con estas tecnologías. Pero ¿qué significa esto para el futuro de la formación?
El número de profesionales dedicados a la gestión de la cadena de suministro va en aumento. Según Jan Godsell, profesor de operaciones y estrategia de la cadena de suministro de la Universidad de Warwick, hace dos décadas solo alrededor del 10 % de las empresas tenía un responsable de la cadena de suministro, mientras que actualmente esa cifra se eleva hasta casi el 50 %. Esta tendencia se refleja en la educación: ahora las universidades de todo el mundo ofrecen una serie cada vez mayor de programas de gestión de la cadena de suministro.
De hecho, los nuevos retos mundiales han revolucionado las adquisiciones y la logística, lo que significa que los profesionales del sector —o los que esperan entrar en él— requerirán una serie de habilidades digitales que rara vez eran necesarias antes. Mientras que la educación oficial prepara a la siguiente generación de responsables de la cadena de suministro con conocimientos digitales, las empresas deben revisar su estrategia de formación, mejora de las competencias y retención.
¿Amigo o enemigo?
El conocimiento tecnológico ha dejado de ser opcional, y las herramientas digitales destinadas a mejorar la visibilidad y la gestión de las cadenas de suministro ampliadas tendrán que convertirse en el mejor amigo de los responsables. No obstante, sin una sólida formación técnica, es posible que los responsables de la cadena de suministro se pierdan en un laberinto de soluciones digitales descentralizadas y desconectadas que no añaden valor.
El ritmo de la digitalización es tan rápido que es imposible que los equipos de la cadena de suministro estén al día de los últimos avances en todo momento, pero para salir airosos en el trabajo, los profesionales de la cadena de suministro deben estar dispuestos a aprender y experimentar con nuevas herramientas digitales.
Por ejemplo, un conocimiento exhaustivo de los sistemas de gestión de almacenes (WMS, por sus siglas en inglés) y de sus ventajas podría ayudar a los empleados a controlar y optimizar las operaciones de los almacenes, garantizando así que las mercancías circulen por los almacenes de la forma más eficiente y rentable posible. Este tipo de software automatiza funciones como el seguimiento del inventario, la recogida y la recepción, además de ofrecer una visibilidad completa del inventario de una empresa ininterrumpidamente, ya sea en el almacén o en tránsito.
Del mismo modo, un sistema de gestión del transporte (TMS, por sus siglas en inglés) ayudará a las empresas de logística a realizar un seguimiento de los pedidos y facilitará la colaboración entre los distintos nodos de la cadena de suministro, como almacenes, centros de distribución y transportistas. Los TMS automatizan la planificación de rutas, la optimización de cargas, el seguimiento y la trazabilidad, y los pagos de mercancías, entre otras cosas. Este software ofrece mayor flexibilidad a la hora de realizar cambios en el último momento y adaptarse a diversas situaciones inesperadas, aunque solo alrededor del 35 % de los transportistas lo utilizan. Contar con personal que esté familiarizado con esta tecnología permite a las empresas de logística obtener una ventaja competitiva y despachar pedidos, incluso en las condiciones más impredecibles.
Olvidemos las corazonadas
El dominio de las herramientas digitales puede ofrecer a los responsables de la cadena de suministro la información que necesitan para optimizar los procesos. Sin embargo, esta información resulta inútil sin la capacidad de interpretar datos y adoptar el mejor plan de acción. Por eso, la toma de decisiones basada en los datos es una competencia fundamental que permite a los responsables de la cadena de suministro desviarse de la trayectoria estándar, explorar nuevas rutas y probar conceptos innovadores basados en hechos concretos, en lugar de corazonadas.
Las plataformas digitales permitirán a los equipos de la cadena de suministro dedicar menos tiempo a tareas rutinarias que se delegan mejor en la inteligencia artificial, mientras que los empleados pueden centrarse en una estrategia para aumentar la flexibilidad y resiliencia de las operaciones. Al enseñar cómo dominar las tecnologías digitales e interpretar los datos para desarrollar una estrategia ganadora, las empresas pueden formar a la siguiente generación de especialistas de la cadena de suministro.
