Diversifier la main-d'œuvre en ingénierie

Dans une interview exclusive pourAUTOMATED, Jonathan Wilkins s'entretient avec Benita Mehra, présidente de la Women in Engineering Society (WES), une association caritative qui travaille avec les enseignants, les employeurs et les influenceurs pour encourager la parité hommes-femmes et répondre à la demande de compétences requises par les organisations d'ingénierie actuelles.

AUTOMATED : Pouvez-vous me présenter brièvement la Women in Engineering Society et ses objectifs ?

B. Mehra : En 1919, un petit comité issu du National Council of Women a été créé pour permettre aux femmes de travailler et libérer ainsi des hommes dans le cadre de l'effort de guerre pour les forces armées. Ce groupe de femmes influentes bénéficiait du soutien du gouvernement et était là pour permettre aux femmes de développer leurs compétences en occupant des emplois dans des usines de munitions et d'autres installations techniques.

L'association a trois objectifs principaux : soutenir les femmes et les aider à réaliser leur potentiel, encourager et promouvoir l'éducation et l'application de l'ingénierie, travailler avec des organisations pour promouvoir et maintenir une parité hommes-femmes sur le lieu de travail.

AUTOMATED : Comment vous engagez-vous avec les entreprises et les femmes pour atteindre ces objectifs ?

B. Mehra : Nous organisons des événements à travers le pays pour soutenir les ingénieurs et développer leurs compétences. L'un de ces événements est la conférence étudiante qui dure deux jours et attire jusqu'à 130 étudiantes en sciences, en mathématiques ou en ingénierie, voire même en post-doctorat.

AUTOMATED : Selon vous, comment l'automatisation aura-t-elle un impact sur les tâches quotidiennes des ingénieurs actuels ?

B. Mehra : Les fabricants du Royaume-Uni utilisent l'automatisation depuis un certain temps pour optimiser les processus de production et de logistique. À mesure que nous avançons vers l'avenir, des voitures sans conducteur voient le jour et la robotique est de plus en plus utilisée pour aider la médecine et soutenir la population vieillissante.

Même si nous assistons à une plus grande automatisation sur le lieu de travail, des personnes sont encore nécessaires, car il existe une pénurie visible de personnel dans le secteur de la fabrication et de l'ingénierie. Nous devons donc utiliser nos compétences pour mécaniser le monde avec des robots et chercher à augmenter, si possible, des emplois créatifs pour nous tous.

AUTOMATED : Quels sont les avantages d'avoir une main-d'œuvre avec une meilleure parité hommes-femmes ?

B. Mehra : Nous voulons que le secteur de l'ingénierie reflète la diversité de la société et encourage la créativité dans chaque secteur. Une main-d'œuvre diversifiée s'avérera également plus bénéfique pour l'entreprise.

Selon un rapport Mckinsey, l'amélioration de l'égalité entre les sexes pourrait ajouter 12 trillions de livres sterling au produit intérieur brut mondial (PIB) d'ici 2025. Dans son rapport Diversity Matters, Mckinsey a également constaté que les entreprises ayant une bonne mixité ont 15 % plus de chances d'obtenir des rendements financiers dans la moyenne de l'industrie.

Les entreprises doivent combler le déficit évident de compétences. Promouvoir une main-d'œuvre diversifiée selon le sexe et l'origine ethnique est la meilleure façon d'y parvenir.

AUTOMATED : Comment le Royaume-Uni se situe-t-il en matière de recrutement de femmes ingénieurs par rapport au reste du monde ?

B. Mehra : Malheureusement, le Royaume-Uni est à la traîne par rapport à de nombreux pays d'Europe et d'Asie. En Inde, 30 % des ingénieurs sont des femmes et 44 % le sont en Chine. Au Royaume-Uni, 12 % des ingénieurs sont des femmes.

Quand l'on regarde les pays qui ont une meilleure mixité hommes-femmes, on constate que l'éducation a joué un rôle décisif. En Europe de l'Est et dans les pays en développement, l'enseignement des mathématiques et des sciences est privilégié par rapport aux sciences humaines pour donner aux enfants les meilleures chances d'obtenir un emploi bien payé.

AUTOMATED : Selon vous, que pourraient faire les entreprises pour encourager les jeunes à se lancer dans l'ingénierie ?

B. Mehra : Les entreprises font beaucoup de choses pour encourager davantage de personnes à embrasser une carrière dans l'ingénierie. Elles organisent des journées portes ouvertes, vont dans les écoles et aident les enseignants sur le plan éducatif. Cependant, en tant que nation, nous pouvons encore en faire plus pour inciter les enfants à poursuivre des études en STIM.

Les enfants sont le plus influencés par leurs pairs et leurs parents. Les parents doivent donc prendre l'initiative de faire faire des activités à leurs enfants impliquant les sciences. Des expositions dans des musées scientifiques et technologiques à la couverture de la mission de Tim Peake dans l'espace, il y a pléthore d'activités/de matériel, dans la vraie vie et en ligne, qui peuvent inspirer les ingénieurs du futur.

AUTOMATED : Une question amusante pour finir, qui est votre héros technologique ?

B. Mehra : J'en ai deux et il se trouve que ce sont des hommes. Le premier est Bill Gates, en tant que philanthrope, il utilise maintenant sa vaste richesse pour s'attaquer aux problèmes sociaux, en particulier la maladie d'Alzheimer. Comme l'espérance de vie ne cesse d'augmenter, nous devons trouver des moyens de nous assurer de conserver notre qualité de vie en vieillissant. Mon deuxième héros est will.i.am. Il fait figure d'exemple en se faisant le porte-parole des STIM à travers la fondation i.am angel et en aidant les jeunes à réaliser leurs rêves.